V noci na zítřek se po dlouhých dvaceti letech vrátí česká fotbalová reprezentace na mistrovství světa. V USA, Mexiku a Kanadě startuje historicky největší šampionát s 48 účastníky a národní tým trenéra Miroslava Koubka chce dokázat, že není jen do počtu. Už v pátek nad ránem českého času čeká Čechy první klíčová bitva proti Koreji.
Po dvou dekádách zpět mezi elitou
Česká reprezentace se na světovém šampionátu představí teprve podruhé od rozdělení federace. Naposledy si zahrála na mistrovství světa v roce 2006 v Německu, kde tehdy skončila už po základní skupině. Nyní se vrací na největší fotbalovou scénu v době, kdy FIFA turnaj výrazně rozšířila. Poprvé v historii se představí 48 týmů a pořadatelství si rozdělily tři země – Spojené státy, Mexiko a Kanada.
Ve skupině A čekají Čechy Korea, Jihoafrická republika a domácí Mexiko. Postupové šance jsou přitom výrazně vyšší než v minulosti. Do vyřazovací části totiž postoupí nejen první dva týmy z každé skupiny, ale také osm nejlepších mužstev ze třetích míst.
Šampionát odstartuje v Mexiku
Turnaj otevře dnes večer duel domácího Mexika s Jihoafrickou republikou na legendárním Aztéckém stadionu v Mexico City. Zajímavostí je, že přesně po šestnácti letech půjde o reprízu zahajovacího utkání světového šampionátu z roku 2010 v Jihoafrické republice. Tehdy skončil zápas remízou 1:1.
Mexičané vstupují do turnaje ve skvělé formě. Úřadující vítězové Zlatého poháru neprohráli osm utkání za sebou a v poslední přípravě rozstříleli Srbsko 5:1. Naopak Jihoafričané čekají na vítězství už pět zápasů.
Pro domácí tým bude velkou výhodou také prostředí slavného stadionu pro více než 87 tisíc diváků. Aztécký stadion hostil zahajovací zápasy mistrovství světa už v letech 1970 a 1986.
Česká premiéra proti Koreji
Z pohledu českých fanoušků bude nejdůležitější páteční duel v Guadalajaře. Národní tým se v něm střetne s Koreou a případné vítězství by výrazně přiblížilo postup do osmifinále.
Koubkův výběr dorazil na šampionát povzbuzený úspěšnými výsledky v přípravě. Nejprve zdolal Kosovo 2:1 a následně si poradil také s Guatemalou 3:1. Reprezentace navíc pod zkušeným trenérem zatím nepoznala porážku.
Velkou výzvou bude prostředí mexické Guadalajary. Stadion leží v nadmořské výšce téměř 1600 metrů a hráče čeká kombinace vysokých teplot a řidšího vzduchu. Češi proto absolvovali část přípravy ve speciálních podmínkách simulujících vedro a zátěž.
Korejci budou tradičně sázet na rychlost, dynamiku a zkušenosti. Největší hvězdou týmu zůstává útočník Son Hung-min, bývalá opora anglického Tottenhamu. Asijský celek se na mistrovství světa kvalifikoval už pojedenácté v řadě a na podobné turnaje je zvyklý mnohem více než český tým.
Nová pravidla i přísnější rozhodčí
Šampionát přinese také několik novinek v pravidlech. FIFA společně s pravidlovou komisí IFAB rozšířila pravomoci videorozhodčího VAR, který bude moci zasáhnout i při chybně udělených druhých žlutých kartách nebo při zjevně špatně nařízených rozích.
Tvrdší postup čeká hráče při zdržování hry. Rozhodčí budou moci odpočítávat čas na rozehrání autů i odkopů od brány a za přílišné protahování budou následovat okamžité sankce v podobě míče pro soupeře. Přísněji se bude trestat také nesportovní chování vůči rozhodčím.
Koubek vstoupí do historie
Letošní šampionát bude výjimečný i pro českého trenéra. Miroslav Koubek se ve svých 74 letech na krátkou dobu stane nejstarším koučem, který kdy vedl mužstvo na mistrovství světa. Historický zápis mu sice za dva dny vezme 78letý nizozemský trenér Curacaa Dick Advocaat, přesto půjde o další zajímavost letošního turnaje.
Pro české fanoušky je ale mnohem důležitější jiná otázka: zda návrat na mistrovství světa po dvaceti letech neskončí jen krátkou epizodou. Odpověď začne přicházet už v pátek nad ránem v Guadalajaře. Pokud Češi zvládnou vstup proti Koreji, může se jejich americké dobrodružství teprve rozjíždět.
(koz)
FOTO – fotbal.cz