Česká fotbalová reprezentace stojí na prahu obrovského zápasu. Už žádné výmluvy, žádné opravy – teď jde o všechno. V semifinále baráže o mistrovství světa narazí na nevyzpytatelné Irsko a jediný zápas rozhodne, kdo zůstane ve hře o vysněný turnaj.
Napětí by se dalo krájet. Češi mají výhodu domácího prostředí, ale rozhodně nepůjde o žádnou procházku. Irové přijedou nabuzení po sérii dobrých výsledků a s jasným cílem – zkazit český sen. Oba týmy přitom skončily ve svých kvalifikačních skupinách shodně druhé a od světového šampionátu je dělí už jen dva kroky.
Na lavičce českého týmu si odbude premiéru kouč Miroslav Koubek. Během bohaté kariéry získal titul s Plzní, zahrál si s ní čtvrtfinále v pohárech, ale premiéra v roli hlavního kouče u reprezentace pro něj bude dosud nejvíc. »Samozřejmě je to jiná scéna, je to národní mužstvo. Takže pravděpodobně to budou největší zápasy kariéry. Nemůže to nic přebít. Nic nemůže být výš z pohledu vážnosti a důležitosti zápasu, navíc ještě s těmito okolnostmi, než je koučování národního mužstva,« citovaly Koubka svazové stránky.
Schick proti irskému kanonýrovi. Souboj hvězd i nervů
Hlavní zbraní českého týmu bude útočník Patrik Schick, nejlepší střelec současné nominace. Na druhé straně ale číhá nebezpečí v podobě irských střelců, kteří dokázali v kvalifikaci rozhodovat zápasy. Hlavní hvězdou je Troy Parrott, který nedávno v barvách Alkmaaru pomohl třemi góly vyřadit Spartu z Konferenční ligy.
Statistiky navíc varují: Češi sice doma s Irskem historicky umějí, ale v posledních vzájemných duelech to žádná dominance nebyla. Tři zápasy v řadě bez prohry zní dobře, jenže výher je minimum a každý duel byl vyrovnaný až do posledních minut.
Eden bude vařit. Rozhodne jeden zápas
Zápas se odehraje v pražském Edenu, kde se očekává bouřlivá atmosféra. Češi navíc doma drží solidní sérii bez porážky, což může být klíčová psychologická výhoda.
Jenže baráž je jiná disciplína. Tady nerozhodují tabulky ani historie, ale momentální forma a pevné nervy. Stačí jedna chyba, jeden gól – a sen o mistrovství světa se může během pár sekund rozplynout.
»Z týmu cítím velkou chuť, odhodlání, víru a připravenost. Je tam zaujetí a chuť navnímat co nejvíc informací. Věřím, že se přidají i fanoušci. Jsme pozitivně naladění a už se nemůžeme dočkat zítřejšího zápasu. Taková příležitost se často neopakuje, účast na mistrovství světa je sen každého fotbalisty,« uvedl nový kapitán české reprezentace Ladislav Krejčí.
Poslední šance po letech čekání
Česko si od rozdělení federace zahrálo na mistrovství světa jen jednou, a to v roce 2006. Teď je znovu blízko, ale zároveň nebezpečně daleko. Pokud tým uspěje, čeká ho ještě finále baráže proti vítězi dvojice Dánsko – Severní Makedonie.
Jisté je jedno: tohle nebude jen obyčejný zápas. Tohle bude bitva o všechno. A buď se bude slavit velký návrat mezi světovou elitu, nebo přijde další bolestivé zklamání.
(koz)