Hokejisté Litvínova vstoupili do baráže o extraligu vítězně, ale rozhodně to nebyla žádná procházka. V napínavém úvodním duelu přetlačili Jihlavu 3:2 až v prodloužení, když o všem rozhodl obránce Ondřej Baláž.
Hosté přitom sahali po překvapení. Jihlava se v zápase hned dvakrát dostala do vedení a dlouho držela nadějný výsledek. Litvínov, který šel do utkání po více než šesti týdnech bez soutěžního zápasu, působil místy nerozehraně, zatímco Dukla těžila z náročného, ale aktivně sehraného play off první ligy.
Skóre otevřela Jihlava těsně před koncem první třetiny, když svou první větší šanci proměnila. Domácí ale po přestávce zabrali a zásluhou Davida Kašeho srovnali. Radost Litvínova pak zchladilo neuznané vedení kvůli ofsajdu a naopak Dukla znovu udeřila a šla po parádní akci opět do vedení.
Severočeši se ale nevzdali. Ve třetí třetině dokázali vyrovnat a závěr základní hrací doby nabídl další šance i emoce, gól už ale nepadl. Zápas tak dospěl do prodloužení, které navíc odstartovalo s výrazným zpožděním kvůli zdravotnímu zásahu v hledišti.
Po návratu na led se hrálo dál ve vysokém tempu. Oba týmy měly příležitosti rozhodnout, ale brankáři drželi své týmy nad vodou. Nakonec přišla rozhodující chvíle – Baláž napřáhl od modré čáry a jeho střela propadla až za záda jihlavského gólmana. Ani trenérská výzva hostů už výsledek nezměnila.
Litvínov tak bere první bod v sérii na čtyři vítězství, která bude pokračovat už v sobotu opět na jeho ledě. Pokud bude mít baráž podobný průběh jako úvodní duel, čeká fanoušky ještě pořádná dávka nervů.
* * *
HC Verva Litvínov – HC Dukla Jihlava 3:2 v prodl. (0:1, 1:1, 1:0 – 0:0)
Branky a nahrávky: 24. D. Kaše, 53. Czuczman (O. Kaše), 70. O. Baláž – 20. Ozols (Dlapa, T. Jáchym), 35. Lhoták (Michnáč). Rozhodčí: Barek, Hribik – Lhotský, Thuma. Vyloučení: 3:4. Bez využití. Diváci: 5944 (vyprodáno).
(koz)