Snad žádný herec nemá škálu rolí tak extrémně rozhozené na ose dobro – zlo. Umí zahrát klaďase, kterého si oblíbíte více než své odvěké přátele z reálného světa, zároveň ho však proslavily i výrazné záporné role, jež ho zařadily po boku nejproslulejších filmových padouchů typu Jacka Nicholsona, Seana Beana či Alana Rickmana.
Herectví se Walken věnoval od 10 let, ale zpočátku měl úspěchy především v divadle a televizi. Teprve v roce 1977 získal první významnou filmovou roli, a to díky Woody Allenovi, který si jej vybral do role mentálně retardovaného bratra Diane Keatonové ve filmu Annie Hallová. Od té doby se mu nabídky jen hrnuly. Známe ho například ze snímků Lovec jelenů, Brainstorm, Mrtvá zóna, Vyhlídka na vraždu či Pravdivá romance.
V roce 1981 zažil tragédii, když se utopila v moři jeho přítelkyně Natalie Woodová. Při osudném výletu do vln s nimi byl na jachtě The Splendor i její manžel Robert Wagner. Podle jednoho ze svědectví ji oba muži nechali utopit, ale tuto hypotézu následné vyšetřování, které se táhlo několik let, nakonec vyvrátilo. Dodnes není záhada tohoto milostného trojúhelníku objasněna a ona zainteresovaní pánové o ní vytrvale mlčeli.
Důkazem toho, že i malá role může být nezapomenutelná, bylo Walkenovo představení k kultovním snímku Pulp Fiction v roce 1994. Nebo o dvanáct let později ztvárnění bláznivého obchodníka v komedii Klik – život na dálové ovládání. Možná jeho nejlepší rolí je však postava bezhlavého jezdce v Burtonově Ospalé díře z roku 1999. Z poslední doby jmenujme především hlavní roli ve filmu Percy versus Goliáš (2020). To mu bylo 77 let, dnes však tento charismatický herec již oslaví osmdesátiny…
(mac)