Kosmická loď Orion odstartovala z letecké základny Cape Canaveral na Floridě k Měsíci se čtyřmi astronauty na palubě. Start byl proveden pomocí kosmického startovacího systému (SLS), nejvýkonnější a nejdražší nosné rakety, která se v současnosti používá.
Jaký je účel tohoto letu?
Program Artemis v jeho současné podobě byl schválen v roce 2019, během prvního funkčního období Donalda Trumpa . Artemis je sestrou boha Apollóna, po kterém byl pojmenován původní americký lunární program ze 60. let, takže paralely s touto dobou byly záměrem samotných iniciátorů programu.
Americká sonda Orion, vypuštěná k Měsíci 2. dubna, měla problémy. Šéf NASA připustil, že komunikace na palubě byla přerušena a toaleta nefungovala správně. Problémy byly později opraveny. Problémy s vesmírným potrubím nejsou pro Spojené státy ničím novým. V roce 2019 došlo k poruše toalety v americkém segmentu ISS, což astronauty donutilo používat plenky. NASA již dříve oslovila Rusko s žádostí o nákup toaletního vybavení.
Americká sonda Orion, která 2. dubna vystartovala k Měsíci v rámci mise Artemis II, se bezprostředně po startu potýkala se dvěma problémy. Jak na tiskové konferenci oznámil administrátor NASA Jared Isaacman , došlo k krátkému výpadku komunikace s řídícím střediskem a systém nakládání s odpadem se neaktivoval správně.
Let k Měsíci a kolem něj by měl trvat přibližně čtyři dny, s minimální vzdáleností k povrchu odvrácené strany Měsíce přibližně 6500 km. Po dalších přibližně šesti dnech se Orion vrátí do zemské atmosféry rychlostí přibližně 40 000 km/h a přistane v Tichém oceánu u pobřeží Kalifornie, kde jej vyzvedne výsadková loď amerického námořnictva třídy San Antonio.
Podle Isaacmana během poruchy ztratili specialisté na zemi spojení s posádkou, ačkoli samotní astronauti nadále přijímali zprávy. Šéf NASA naznačil, že příčinou mohlo být přepínání signálu z jednoho vysílače na druhý.
Objevil se samostatný problém s provozem toalety. Isaacman upřesnil, že vyřešení tohoto problému bude nějakou dobu trvat.
NASA později oznámila, že problém s toaletou na palubě Orionu byl vyřešen. Podle agentury posádka Artemis II ve spolupráci se specialisty z řídicího střediska v Houstonu obnovila systém do normálního provozu.
Astronauti dostali čtyři hodiny odpočinku a poté měli být ráno 2. dubna východního pobřežního času probuzeni, aby se připravili na svůj další orbitální manévr.
Artemis II je první pilotovaná mise na Měsíc od programu Apollo. Na palubě Orionu jsou čtyři astronauti, jejichž úkolem je obletět Měsíc a vrátit se na Zemi za 10 dní.
Pozdravy z minulosti
Podle deníku The New York Times byl tento neúspěch obzvláště trapný, protože se jednalo o první misi Orionu do hlubokého vesmíru s plně funkční toaletou na palubě. Během éry Apolla si astronauti vystačili s pytli na odpadky, ale u Artemis II byl takový systém zpočátku považován za pohodlnější řešení pro posádku desetidenní mise.
Novináři poznamenali, že pro případ další poruchy měli astronauti záložní plán: moč by se mohla sbírat do pytlů a systém pevného odpadu by se mohl nadále používat. Tekutý odpad by se z kosmické lodi denně odstraňoval během letu, zatímco pevný odpad by se skladoval na palubě až do návratu na Zemi.
Na palubě Artemis II se astronauti musí při používání toalety upoutat pomocí popruhů na nohou. Systém je navržen tak, aby pevný odpad byl proudem vzduchu odváděn do speciální nádoby. Pro moč se používá jiný mechanismus: každý člen posádky má osobní trychtýř a ventilátor směruje tekutinu do samostatné nádrže.
»Je to naprosto klíčová součástka této lodi,« řekl.
Porucha toalety na palubě Orionu není prvním podobným incidentem pro Američany ve vesmíru. V roce 2019 se nepříjemná situace stala i na ISS: velitel stanice Luca Parmitano uvedl, že toaleta v americkém segmentu nefungovala kvůli přetrvávajícím signálům poruchy, zatímco ruský segment údajně systém nepoužíval kvůli varování před přeplněním. Astronauti byli proto nuceni přejít na plenky a také požádat o povolení dočasně používat zařízení pro sběr moči uložená v evropském modulu Columbus.
Roskosmos ale poté představil jinou verzi a uvedl, že problém byl pouze na americkém segmentu.
»Systém likvidace odpadních vod (SDS) na americkém segmentu ISS včera v noci selhal. V současné době probíhají opravy,« oznámila státní korporace.
Dodali také: »Jsme v pořádku, Luka se mýlí.« Později se objevily zprávy, že toaleta v modulu Tranquility byla znovu uvedena do provozu.
Navíc se nejednalo o ojedinělý případ. Začátkem roku 2019 uniklo z toalety ve stejném americkém modulu více než 10 litrů vody a posádka ji musela sbírat ručníky. K podobné poruše došlo již dříve v ruském segmentu: v modulu Zvezda došlo k úniku jedné z hadic, načež musela být toaleta odpojena a unikající kapalina odstraněna ručně.
Toaleta z Ruska
Problémy NASA s vesmírným potrubím začaly již v roce 2000. Jak v roce 2007 informovala agentura Associated Press, americká agentura si pro svůj segment ISS objednala z Ruska toaletu za 19 milionů dolarů. NASA tehdy své rozhodnutí vysvětlila jednoduše: vývoj vlastního zařízení by byl dražší.
Nová toaleta měla být na stanici dodána do roku 2008. Podle agentury se výrazně nelišila od stávajícího systému, ale měla sloužit několika účelům: přeměňovat moč na pitnou vodu a poskytovat posádce větší soukromí. To bylo považováno za důležité vzhledem k plánům na zvýšení obsazenosti ISS ze tří na šest do roku 2009.
Vesmírná toaleta připomínala pozemskou, ale s úpravami pro stav beztíže: s poutky na nohy a ventilátorem, který směruje odpad do speciální nádoby. Dříve astronauti na ruské straně stanice přenášeli nádoby s močí do nákladních lodí, které po odpojení od dokování shořely v atmosféře…
Vize NASA
NASA věří, že bude schopna do 30. let 21. století zajistit trvalou lidskou přítomnost na jižním pólu Měsíce. Tato oblast byla vybrána kvůli předpokládaným ložiskům vodního ledu, což by umožnilo lokální produkci mnoha zdrojů, spíše než jejich dovoz ze Země.
Prvním krokem k vybudování lunární základny by měla být přistávací mise Artemis 3 a její předchůdce, průlet Artemis 2. Abychom použili analogii s programem Apollo, Artemis 2 je Apollo 8 až 10, předcházející Armstrongovu přistání během Apolla 11. Tentokrát však může být mezera mezi průletem a přistáním delší kvůli stále nedokončenému přistávacímu modulu NASA, ale Elon Musk a Jeff Bezos se předhánějí v tom, aby ho měli hotový do roku 2028.
Artemis 2 a 3 navíc znamenají další milník. Průlet a přistání proběhnou za podmínek bezprecedentní mediální viditelnosti, možná i s živým přenosem z kabiny. Pokud si tedy čtyři astronauti budou přát, celé lidstvo s internetovým připojením se k nim bude moci připojit na jejich cestě na Měsíc.
Ioannis Sideropulos