Vystavení vysokým teplotám, a to i na úrovních hluboko pod těmi, které byly dříve považovány za nebezpečné, představuje vážná zdravotní rizika pro osoby starší 60 let. Nedávná studie zdravotních vědců ze Stanfordské univerzity, publikovaná v časopise The Lancet Planetary Health, odhaluje, že stárnoucí populace zaplatí nejvyšší cenu za stále častější prodloužené vlny veder po celém světě. Podle deníku Guardian se očekává, že vystavení této věkové skupiny extrémnímu horku se do roku 2050 zdvojnásobí.
Vlny veder vystavují obrovské množství lidí tzv. nekompenzovanému tepelnému stresu (UHS), což je stav, kdy lidské tělo zcela ztrácí schopnost regulovat svou teplotu a odvádět teplo, což vede k vážnému poškození orgánů nebo dokonce smrti.
Tato hrozba se v důsledku globálního oteplování bude stále více rozšířit a bude postihovat všechny věkové skupiny. S ohledem na zranitelnost související s věkem se však extrémní horka budou vyskytovat v mnohem větším geografickém měřítku a po delší dobu, přičemž lidé starší 60 let budou vystaveni mnohem častějšímu a rozsáhlejšímu teplu než mladší dospělí.
Proč tělo lidí nad 60 let zaostává
Tato konkrétní věková skupina se ukazuje jako extrémně zranitelná vůči účinkům vysokých teplot kvůli biologickým omezením:
- Snížené pocení: Tělo se méně potí, což ztěžuje odvod tepla.
- Zátěž srdce: Srdce je v horkých podmínkách nuceno pracovat usilovněji.
- Cévní dysfunkce : Cévy mají sníženou schopnost dilatace, což omezuje schopnost těla se přirozeně ochlazovat.
Vědecký výzkum dosud dostatečně nerozlišil úrovně rizika mezi věkovými skupinami mladých lidí (15–39 let), lidí středního věku (40–59 let) a lidí starších 60 let.
Horizontálním aplikováním limitů tepelné rovnováhy mladších lidí na celou populaci starší analýzy podceňovaly skutečné hrozby a přehlížely dramaticky zvýšené riziko fatálních srdečních příhod.
Tepelný stres s pouhým nárůstem globální teploty o 1,5 °C
Dr. Simon Williams, expert na vliv tepla na lidské zdraví a sociální nerovnosti ze Swansea University, uvedl, že zjištění jsou významná, protože ukazují, že teplo má nerovnoměrné dopady.
Tato věková skupina je ohrožena škodlivým a potenciálně smrtelným tepelným stresem již při nárůstu globální teploty o 1,5 °C oproti předindustriální úrovni, zatímco pro mladší dospělé je odpovídající bezpečnostní limit 4 °C. Každý další stupeň globálního oteplování vystaví přibližně jeden milion lidí více nejméně 180 hodinám extrémního horka ročně, přičemž zátěž neúměrně dopadá na starší věkové kategorie.
Zhoršení stávajících onemocnění
»Extrémní povětrnostní jevy, včetně extrémních hor, představují pro pacienty zásadní bezpečnostní problém,« varovala Dr. Hilary Williamsová, klinická viceprezidentka Královské lékařské akademie ve Spojeném království. Je samozřejmé, že vlny veder způsobují prudký nárůst hospitalizací. Lidé starší 60 let jsou často hospitalizováni s těžkou dehydratací, příznaky kolapsu nebo s již existujícími srdečními a ledvinovými onemocněními, která se vlivem horka rychle zhoršují. Zvládání více onemocnění současně je již samo o sobě extrémně složité, ale situace se dramaticky zhoršuje, když je snížena přirozená schopnost těla odvádět teplo.
(is)