Obránce Michal Kempný cítí před semifinále světového šampionátu proti Kanadě zodpovědnost za celý český hokej. Věří, že případný úspěch národního týmu by přitáhl opět o něco větší pozornost dětí a budoucí hokejoví talenti by zase měli své vzory. Stejně tak, jak to kdysi zažil on sám.
»Moc se na to těším. Na tyto zápasy jsme čekali celý turnaj,« řekl Kempný. A věří, že stejně to mají i fanoušci. »Víme, že lidi v Česku mají hokej rádi a drží nám palce. My děláme vše pro to, abychom zítra byli úspěšní a zase probudili hokejový blázinec v Česku,« uvedl jednatřicetiletý obránce, který v roce 2018 vybojoval s Washingtonem Stanley Cup, ale úspěchu s reprezentací se dosud nedočkal.
»Je to důležité pro naše děti, pro český hokej. Já sám jsem začal hrát hokej díky Naganu, které jsme vyhráli. Je to normální proces, jak to funguje. Děti, které dělají sport, hledají své vzory a týmy, kterým fandí. A myslím, že to českému hokeji za poslední roky chybí. My to chceme změnit, aby děti měly zase rády hokej a chtěly ho hrát,« doplnil Kempný.
S obhájci titulu očekává lítý boj. »Mají dobrý a zkušený tým, v němž je pár individualit, které skvěle hrají v NHL. Jak to otočili ve čtvrtfinále proti Švédsku, to hovoří za vše. Nevzdávají se a bojují až do konce, ale to my taky. Hrozně se na to těšíme. Myslím, že oba týmy jsou v semifinále zaslouženě. Bude to skvělý zápas,« řekl Kempný.
Nedomnívá se, že je třeba se zaměřovat na největší hvězdy kanadského týmu, ačkoliv připustil, že například Mathew Barzal je nebezpečným útočníkem. »Dobře bruslí, je šikovný na puku. Určitě je jedním z hráčů, kterému to budeme chtít znepříjemnit. Kanada ale není jen o něm. Nikdy nevyhrál celý turnaj jeden hráč. My se připravíme na Kanadu jako na celek. Víme o těch hráčích, které mají v týmu. Všichni kluci ví, jakým stylem hrají. My se budeme soustředit sami na sebe, na naši hru, na to, co chceme hrát, jakým způsobem chceme vstoupit do zápasu. Bude to o nás,« prohlásil.
Řada zbraní je na straně české reprezentace
Kempný je přesvědčený, že řada hokejových zbraní je na straně Čechů. »Týmový duch, bojovnost, bojovat jeden za druhého, skákat po hlavě do střel… Musíme hrát stejně jako proti Německu. Všichni jste cítili, jaký chtíč po úspěchu jsme jako tým celý zápas měli. A právě to vyhrává turnaje. V šatně máme spoustu kluků, kteří ví, co to obnáší něco vyhrát. Pokus se tomu nepodřídíme všichni, tak to fungovat nebude. Myslím, že i zkušenosti jsou na naší straně.«
Sílící tlak z médií a také očekávání, která rostou s každým dnem, si nepřipouští. »Osobně se snažím eliminovat všechna média. Mám kolem sebe blízký okruh přátel a rodiny, s nimiž komunikujeme denně. S přítelkyní probereme, jaký byl zápas, ale většinou je to hlavně o tom vidět alespoň na dálku malého. Včera jsem mluvil s našimi a ségrou, která má dvě děti, tak to bylo fajn,« řekl Kempný.
»Jinak ale určitě pozorujeme ten zvýšený zájem. Všichni u nás doma fandí, drží nám palce a za to jsme rádi. Je to příjemné,« dodal.
(koz, čtk)