Fotbalisté Viktorie Plzeň se v úvodním kole vyřazovací části Evropské ligy utkají s Panathinaikosem Atény. Rozhodl o tom los, který se uskutečnil v sídle UEFA ve švýcarském Nyonu. Západočeši díky lepšímu umístění v ligové fázi začnou dvojzápas 19. února na hřišti soupeře, domácí odvetu odehrají o týden později.
Plzeň se s řeckým klubem setká už podruhé v této sezoně. V prosinci v Aténách v rámci ligové fáze remizovala 0:0, přestože více než polovinu utkání dohrávala v oslabení. Pokud Viktoria přes Panathinaikos postoupí, narazí v osmifinále na Midtjylland nebo Betis Sevilla.
Západočeši byli jediným týmem celé soutěže, který ligovou část zvládl bez porážky. Po změně formátu evropských pohárů měli při losu vyřazovací fáze pouze dvě možné varianty soupeře, a to právě Panathinaikos nebo Fenerbahce Istanbul, s nímž v základní části rovněž uhráli bezbrankovou remízu.
Dvojzápas s řeckým soupeřem tak nebude jen bojem o postup mezi šestnáct nejlepších týmů Evropské ligy, ale také důležitým soubojem o postavení v pětiletém žebříčku národních koeficientů UEFA. Český fotbal se v něm po skončení ligové fáze evropských soutěží nachází na desátém místě, které je klíčové pro nasazení klubů do sezony 2027/28. Právě desátá příčka je poslední, jež zajišťuje přímý postup ligového mistra do hlavní fáze Ligy mistrů.
Největším konkurentem českých klubů je v této fázi právě Řecko, které figuruje na jedenáctém místě a v posledních týdnech výrazně snížilo bodovou ztrátu. Aktuálně dělí obě země méně než jeden bod, přičemž řecký fotbal bude mít ve vyřazovací části dokonce o jednoho zástupce více. Naopak náskok českých týmů před dvanáctým Polskem přesahuje dva a půl bodu, zatímco ztráta na deváté Turecko se zmenšila na necelé dva body.
Výsledek plzeňského dvojzápasu s Panathinaikosem tak může mít dopad nejen na další působení Viktorie v Evropské lize, ale i na budoucí postavení českého fotbalu v Evropě.
(koz)
FOTO – fcviktoria.cz