Americká tenistka Serena Williamsová, která se na grandslamovém US Open může ve čtyřiceti letech rozloučit s profesionální kariérou, postoupila na betonových dvorcích ve Flushing Meadows do 2. kola. Vítězka 23 grandslamových titulů porazila za ovací fanoušků Danku Koviničovou z Černé Hory dvakrát 6:3 a zahraje si ve dvouhře minimálně ještě jeden zápas. V dalším kole narazí na světovou dvojku Anett Kontaveitovou z Estonska.
»Chtěla jsem ze sebe vydat to nejlepší. Na tomto hřišti se navíc cítím vždy hodně sebevědomě,« řekla Williamsová po utkání na kurtu Arthura Ashe. »To, že tu mohu být, pro mě hodně znamená,« doplnila.
Šestinásobnou vítězku US Open podpořili v hledišti bývalý americký prezident Bill Clinton, herec Hugh Jackman nebo bývalý boxer Mike Tyson. Nechyběl ani manžel a čtyřletá dcera Alexis Olympia.
Williamsová začátkem srpna v rozhovoru pro časopis Vogue uvedla, že se »vyvíjí směrem od tenisu«, a všeobecně se očekávalo, že se na US Open bude loučit s kariérou. Zápas, jenž mohl být její poslední, odehrála v černých šatech s třpytkami a speciálně navržených botách posázených diamanty. Po utkání následovala připravená ceremonie, která měla oslavit její kariéru, jež ale ještě neskončila.
Zda skutečně po newyorském grandslamu svět profesionálního tenisu opustí, Williamsová nepotvrdila ani na tiskové konferenci. »Řekla jsem to docela neurčitě, že ano? Tak to tak nechám, protože nikdy nevíte,« uvedla s úsměvem. »Bylo to strašně náročné rozhodování, protože když něco tak milujete, tak je těžké to opustit. Ale v životě jsou i jiné věci a nastal čas na další kapitoly,« dodala už vážněji.
Proti osmdesáté hráčce světa Koviničové začala Williamsová utkání rozpačitě a po dvou ztracených servisech prohrávala 2:3. Pak ale Američanka vyhrála další čtyři hry po sobě a první set získala.
Ve druhé sadě už americká hvězda udržela stoprocentní úspěšnost podání a soupeřku opět dvakrát brejkla. Po hodině a 42 minutách si tak mohla vychutnat aplaus více než 23 tisíc fanoušků v hledišti. Šest dvojchyb vyvážila devíti esy a 23 vítěznými údery.
Neuspěli Muchová, Bejlek, Lehečka ani Macháč
Barbora Krejčíková se stala jedinou českou tenistkou, která postoupila v prvním hracím dni do druhého kola. Obhájkyně loňského čtvrtfinále porazila v úvodu na betonových dvorcích ve Flushing Meadows mexickou kvalifikantku Fernandu Contrerasovou 6:0, 6:4.
Neuspěly naopak Karolína Muchová, jež prohrála s Australankou Ajlou Tomljanovicovou 3:6, 6:7 nebo šestnáctiletá Sára Bejlek, která při svém grandslamovém debutu prohrála s Ruskou Ljudmilou Samsonovovou 3:6, 1:6. Mezi muži dohráli také Jiří Lehečka, jenž nestačil na Christiana Garína z Chile 6:3, 6:7, 5:7, 1:6. Tomáš Macháč zase po více jak čtyřhodinové bitvě s Boticem Van De Zandschulpem prohrál 6:3, 6:7, 1:6, 6:3, 5:7.
Třiadvacátá hráčka světa Krejčíková potvrdila proti o dva roky mladší Contrerasové roli favoritky. V úvodním setu nepovolila své soupeřce ani gem a nadělila Mexičance »kanára«.
Ve druhé sadě sice vítězka loňského Roland Garros ztratila třikrát servis, díky čtyřem brejkům ale dovedla duel po hodině a 27 minutách k výhře. Šlo o její sedmé vítězství od návratu po únorovém zranění lokte. Rodačka z Brna vyzve v dalším kole Srbku Aleksandru Kruničovou.
»Myslím, že jsem hrála dobře. První kola jsou vždy těžká a nepříjemná. Měla jsem soupeřku, která tu hrála už tři zápasy a určitě byla dobře rozehraná. Byla jsem ráda, že jsem utkání zvládla takto ve dvou setech a postoupila. Věřím, že mi to pomůže. Mé výkony se zlepšují,« řekla po utkání novinářům Krejčíková.
Svou předloňskou osmifinálovou účast na US Open nezopakuje Muchová. Šestadvacetiletá rodačka z Olomouce, která kvůli zdravotním potížím odehrála letos teprve 13. zápas, prohrála s wimbledonskou čtvrtfinalistkou Tomljanovicovou ve dvou setech. V první sadě přišla třikrát o svůj servis, a přestože se ve druhé části zlepšila a podávala za stavu 6:5 na získ sady, svou šanci nevyužila. Tomljanovicová následně vyhrála zkrácenou hru 7:5.
»Byl to hratelný zápas. Nepředvedla jsem ale úplně nejlepší výkon, takže jsem mohla těžko vyhrát. V lepších chvilkách jsem se chytala a doufala, že na to navážu. Jenže se to nepovedlo,« uvedla Muchová.
Šestnáctiletá Bejlek se dostala do hlavní soutěže z kvalifikace a proti 35. hráčce světa Samsonovové mohla pouze překvapit. O sedm let starší Ruska však potvrdila stávající formu a vyhrála 11. zápas po sobě. Před US Open vyhrála také na turnajích ve Washingtonu a Clevelandu.
»Pro mě i celý tým znamená to přesto znamená velký úspěch. Zápas jsem si šla užít. Samozřejmě jsem dostala hodně tvrdý oříšek na začátek. Soupeřka vyhrála dva turnaje po sobě a bylo vidět, že je ve velké formě. Neskutečně podávala. Já jsem na kurtu nechala všechno, ale ona bohužel byla lepší,« podotkla Bejlek.
Tsitsipas překvapivě vypadl
Pátý tenista světa Stefanos Tsitsipas dohrál překvapivě už v 1. kole. Čtyřiadvacetiletý Řek, který plnil roli turnajové čtyřky, nestačil překvapivě na kolumbijského kvalifikanta Daniela Galána, jemuž podlehl 0:6, 1:6, 6:3, 5:7. Zaznamenal tak nejhorší výsledek na grandslamu v této sezoně.
Rodákovi z Atén se na betonových dvorích ve Flushing Meadows příliš nedaří. Nejdále se zde dostal vloni a předloni do třetího kola. Naposledy vypadl v New Yorku v prvním kole v roce 2019.
Šestadvacetiletý Galán, který v hlavní části US Open debutuje, si postupem do 2. kola vylepšil své turnajové maximum. Zde narazí na Australana Jordana Thompsona.
(koz, čtk)