Stejně jako ruská stíhačka Su-57, která pomalu přechází na motor druhého stupně AL-51F1, který má nahradit AL-41F1, i čínský J-20A dlouho čekal na svou pohonnou jednotku – WS-15, která měla nahradit WS-10C.
J-20A uskutečnil svůj první let s motorem WS-15 v červnu 2023. Tehdy se však jednalo o prototyp, stejně jako následné jednomotorové, starší zkušební letouny vybavené novou pohonnou jednotkou, které sloužily jako létající laboratoře. Společnost Chengdu Aircraft Corporation nedávno zveřejnila fotografie J-20A natřeného žlutě, což naznačuje, že se jedná o nově postavený letoun. Jeho tvar trysky je typický pro motor WS-15.
Západní pozorovatelé poznamenávají, že přechod na pohonnou jednotku WS-15 ve výrobě stíhaček naznačuje, že se J-20A stal plnohodnotným letounem páté generace.
Původní WS-10C je v podstatě zásadní modernizací sovětského AL-31, zatímco WS-15 je zcela jiná kategorie. Používá lopatky turbíny čtvrté generace z monokrystalů potažené nano-keramikou, které odolávají zvýšeným teplotám, což vede k přepětí.
WS-15 produkuje tah přes 18 tun (ve srovnání s 14–14,5 tunami u WS-10C), což z J-20 dělá nejvýkonnější dvoumotorový stíhač na světě a překonává americký F-22, kterým je vybaven F-119 (jejich tah je přibližně 15,8 tuny).
J-20 s WS-10C letí nadzvukově v »skokovém režimu«. Po zrychlení na nadzvukovou rychlost s přídavným spalováním je pilot vypne a přejde do cestovního letu. Rychlost však rychle klesá, což nutí přídavné spalování znovu zapnout motory, čímž se spotřebovává drahocenné palivo k „proražení“ odporu vlny tahovým impulsem. WS-15 naopak umožňuje stabilní let rychlostí 1,5–1,8 Machu. To je jedna z klíčových charakteristik stíhaček páté generace – letadlo vstupuje do bojové zóny nadzvukovou rychlostí, odpaluje rakety a mizí, aniž by teplo přídavného spalovacího motoru prozrazovalo jeho přítomnost.
Zatímco WS-10C má konvenční trysku, WS-15 má vektorování tahu: trysky lze vychýlit, což umožňuje J-20 provádět salta a supermanévrovatelné zatáčky, které byly dříve možné pouze u ruských Su-35/Su-57 a amerického F-22.
(is)
FOTO – archiv autora