Dnes po druhé hodině po půlnoci (SELČ) se má posádka historické mise Artemis II vrátit. Návrat astronautů na naši planetu je obtížný a nebezpečný a NASA vypracovala speciální plán pro bezpečný průlet plavidla zemskou atmosférou.
Posádka Artemis II možná uletěla dále než kterákoli jiná pilotovaná mise ve vesmíru, možná byla na krátkou dobu izolována na odvrácené straně Měsíce bez komunikace s řídicím centrem, ale nejnebezpečnější fází mise je ta, která se odehraje, když loď nesoucí čtyři astronauty vstoupí do zemského prostředí.
Mise se spoléhá na unikátní systém tepelné ochrany, který odolá extrémním teplotám zemské atmosféry. Sonda Orion se vrátí do atmosféry rychlostí přibližně 40 000 km/h, což způsobí, že teploty na vnějším povrchu dosáhnou téměř 2760 stupňů Celsia.
První snímky Měsíce pořízené astronauty mise Artemis II z NASA během jejich historického zkušebního letu odhalují některé oblasti, které dosud žádný člověk neviděl, včetně vzácného zatmění Slunce ve vesmíru. Snímky, které byly zveřejněny v úterý, astronauti pořídili 6. dubna během sedmihodinového průletu mise kolem odvrácené strany Měsíce. Ukazují návrat lidstva do blízkosti Měsíce a otevírají nové vědecké poznatky.
V misi Artemis I, kde se kosmická loď Orion s posádkou Artemis II vydala sama do vesmíru, aby autonomně otestovala své systémy, bylo zjištěno, že tření kosmické lodi o zemskou atmosféru způsobilo praskliny v tepelném štítu, což byl důvod k oprávněným obavám.
»Loď dosáhne teplot zhruba poloviční než je teplota na povrchu Slunce. Tepelný štít je naprosto nezbytný. Bez něj by se loď roztavila,« říká Ed Macaulay z Queen Mary University of London.
Vesmírný výzkum NASA
Astronauti NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Kochová a astronaut CSA (Kanadská kosmická agentura) Jeremy Hansen pořídili pomocí řady fotoaparátů tisíce fotografií. Agentura zveřejnila několik snímků a další se očekávají v nadcházejících dnech, protože členové posádky jsou více než v polovině své cesty a nyní míří domů k Zemi.
»Naši čtyři astronauti z mise Artemis II – Reid, Victor, Christina a Jeremy – vzali lidstvo na neuvěřitelnou cestu kolem Měsíce a přivezli snímky tak nádherné a nabité vědeckými poznatky, že budou inspirovat další generace,« řekl Dr. Nicky Fox, zástupce administrátora Ředitelství vědeckých misí v ústředí NASA ve Washingtonu.
Během průletu kolem Měsíce posádka zdokumentovala impaktní krátery, starověké lávové proudy a povrchové pukliny, které vědcům pomohou studovat geologický vývoj Měsíce. Sledovali rozdíly v barvě, jasnosti a textuře terénu, pozorovali západ a východ Země a zachytili snímky sluneční koróny během zatmění Slunce. Posádka také hlásila šest záblesků dopadu meteoroidů na ztmavený měsíční povrch.
Vesmírná loď ochrana při přistání: materiál a úprava
Štít je vyroben z materiálu zvaného Avcoat, který je navržen tak, aby se během návratu do atmosféry postupně opotřebovával. Během mise Artemis I v roce 2022 však štít ztratil více materiálu, než se očekávalo.
NASA jej nevyměnila. Místo toho po výzkumu dospěla k závěru, že by mohla zajistit bezpečnost posádky úpravou trajektorie návratu. Orion vstoupí do atmosféry pod strmějším úhlem než v roce 2022 a nebude se v atmosféře odrážet stejně jako Artemis I. Také stráví kratší dobu v zóně, kde k problému došlo.
NASA tvrdí, že je přesvědčena, že tyto změny jsou dostatečné, ačkoli její správce Jared Isaacman připustil, že »to není ideální řešení z dlouhodobého hlediska« a že neexistuje žádný alternativní plán. Důležité je, že na Artemis 1 štít úplně neselhal: materiálu bylo dostatek a teploty uvnitř kapsle zůstaly bezpečné.
Ale co se stalo? Během návratu Orionu v roce 2022 dosáhla teplota uvnitř něj přibližně 2800 stupňů Celsia. Ačkoli se opotřebení očekávalo, NASA zjistila, že kusy materiálu byly ztraceny na více než 100 místech. Příčina byla později identifikována. Plyny, které se nahromadily uvnitř materiálu, nemohly unikat, což způsobovalo tlak a praskliny.
Část problému pramenila z neobvyklého »přeskočení návratu do atmosféry« kosmické lodi. Kapsle vstoupila do atmosféry, vystoupila z ní a znovu se do ní vrátila, což vedlo k nahromadění tepla a tlaku v materiálu.
Tentokrát se tomuto procesu vyhýbá. NASA tvrdí, že po rozsáhlém testování a nezávislých hodnoceních byl problém pochopen a vyřešen. Ve skutečnosti by i v situacích, kdy by selhaly velké části štítu, základní struktura kapsle mohla posádku ochránit.
Odborníci se shodují, že NASA odvedla skvělou práci. Jiní, jako například bývalý astronaut Charles Camarda, však vyjadřují hluboké znepokojení a domnívají se, že nebylo nabídnuto adekvátní řešení. Jak to vyjádřil jeden expert: »Je to jako stát na okraji útesu v mlze.«
Navzdory obavám existují důvody k optimismu: mise byla dosud technicky úspěšná a očekává se, že změny oběžné dráhy výrazně sníží rizika.
Některé praskliny, které se vytvořily v tepelném štítu Orionu na bezpilotní misi Artemis I během jejího návratu na Zemi, vyvolaly obavy. NASA ujistila, že přijala veškerá nezbytná opatření k ochraně kosmické lodi a astronautů, ale zároveň uvedla, že neexistuje žádný záložní plán, pokud by se něco pokazilo.
Po nejnebezpečnější fázi:
- Dva malé padáky se otevřou, aby zpomalily
- Pomocné padáky následují
- Tři hlavní padáky sníží rychlost na přibližně 27 km/h, než dopadnou do Tichého oceánu poblíž San Diega.
Obavy se zvýšily po misi Artemis I v roce 2022, kdy bezpilotní sonda Orion zaznamenala neočekávané opotřebení povrchu tepelného štítu. Inženýři zjistili, že problém byl způsoben plyny, které byly zachyceny uvnitř štítu a nemohly správně unikat.
Správce NASA Jared Isaacman na tiskové konferenci řekl: »Můj tlak bude stoupat, dokud se neotevřou padáky a oni nespadnou do moře. Neexistuje žádný plán B. Toto je systém tepelné ochrany. Tepelný štít musí fungovat.«
Isaacman přirovnal současnou situaci k éře Apolla, kdy NASA vyráběla mnoho náhradních dílů a nahradila vše, co bylo považováno za podezřelé. Dnes, řekl, probíhá úsilí o opětovné navýšení výroby, aby bylo možné snadněji vyměňovat kritické komponenty, jako jsou tepelné štíty.
Mise Artemis II se vrací z úspěšného průletu kolem Měsíce, během kterého astronauti pozorovali odvrácenou stranu Měsíce a zaznamenali na jeho povrchu pozoruhodné geologické vzory a nečekané barvy. Zároveň posádka překonala rekord v uražené vzdálenosti s člověkem. Návrat sondy je naplánován po 2. hodině ráno z pátku v noci na sobotu SELČ.
Artemis: Sledujte návrat astronautů z Měsíce na Zemi živě
Po deseti dnech ve vesmíru se posádka mise Artemis 2 vrací s překonáním několika rekordů. Pokud vše půjde podle plánu, přistane raketa Artemis 2 v Tichém oceánu poblíž San Diega. NASA bude celý proces vysílat živě.
Přímý přenos zde:
Připravil: Ioannis Sideropulos
FOTO a MATERIÁLY – NASA
Diskuze je uzavřena.