Dnešním duelem mezi Pardubicemi a Plzní (od 19 hodin) startuje nový ročník nejvyšší fotbalové soutěže. Titul obhajuje pražská Slavia, která bude i tentokrát hlavním favoritem.
Slavia ovládla minulý ročník ligy s náskokem 16 bodů před Plzní a sesadila z trůnu Spartu. Do nové sezony vstupuje ještě silnější – tým rozšířily čtyři posily: reprezentant Michal Sadílek, japonský bek Daiki Hašioka, gambijský křídelník Youssoupha Sanyang a Slovák Dominik Javorček, jenž se však vážně zranil. Naopak klub opustil levý obránce El Hadji Malick Diouf, který za rekordní částku přes půl miliardy korun přestoupil do West Hamu.
Slavia je podle bookmakerů největším favoritem soutěže s kurzem 1,5:1. V samostatné české lize dokázala titul obhájit v sezoně 2008/09 a pak během tříleté dominance mezi lety 2019 a 2021. Výhodou je i přímý postup do základní skupiny Ligy mistrů, díky kterému bude mít čas na odpočinek, zatímco soupeře čekají zrádná předkola.
»Jsme si vědomi role favorita. Máme výjimečný tým s hodnotou přes 130 milionů eur, ale zároveň zůstáváme pokorní,« uvedl šéf klubu Jaroslav Tvrdík.
Sparta a Plzeň v roli vyzyvatelů
Spartu opět povede Brian Priske, který se vrátil po krátkém angažmá ve Feyenoordu. Letenský klub loni skončil čtvrtý a těsně se dostal do evropských pohárů. Novými tvářemi jsou bek Pavel Kadeřábek, záložníci Dominik Hollý a Santiago Eneme. Naopak odešel stoper Martin Vitík do Boloni. Sparta má nejvíce zahraničních hráčů v lize – celkem 16.
»Ve Spartě je vždy cílem titul. Nevíme, zda se to podaří, ale uděláme pro to vše,« řekl Priske.
Plzeň skončila loni překvapivě druhá. Tým opustili Kalvach a Cadu, novými posilami jsou Ladra, Višinský, Zeljkovič a Spáčil. Otazník visí nad setrváním Pavla Šulce, nejlepšího hráče uplynulé sezony.
»Chceme bojovat o špičku tabulky a minimálně o účast v pohárech,« uvedl šéf klubu Adolf Šádek.
Ambice mají i další kluby
Na pohárové příčky míří více týmů než obvykle. Baník Ostrava chce navázat na třetí místo, vysoko míří také Liberec, Olomouc a Hradec Králové, který přivedl Vladimíra Daridu a Micka van Burena. Nového majitele má Sigma Olomouc, vítěz domácího poháru.
Problémy naopak mohou čekat Jablonec, oslabený kauzou Miroslava Pelty, a také nováčka Zlín, Pardubice, Duklu a Slovácko – všechny čtyři kluby patří podle bookmakerů k adeptům na sestup. Poslední tým ligy sestoupí přímo, čtrnáctý a patnáctý čeká baráž.
Formát sezony
Po základních 30 kolech se liga rozdělí do tří skupin: o titul (6 týmů), o záchranu (6 týmů) a o umístění (4 týmy). Podzimní část má 19 kol a skončí 14. prosince.
(koz)
FOTO – slavia.cz