Fotbalisté Sparty splnili cíl a v závěrečném šestém kole ligové fáze Konferenční ligy si před domácím publikem zajistili přímý postup do osmifinále. Skotský Aberdeen porazili na Letné jasně 3:0 a soutěží prošli bez nutnosti únorového play off. Pražané tak ušetří dva zápasy v nabitém programu a mezi elitní šestnáctku třetí evropské soutěže pronikli z výborného čtvrtého místa.
O osudu utkání bylo prakticky rozhodnuto už v prvním poločase. Sparta od úvodu dominovala, měla míč pod kontrolou a soupeře nepouštěla do vážnějších akcí. Skóre otevřel po čtvrthodině hry John Mercado, který potrestal nepřesnou rozehrávku hostujícího brankáře Mitova a přesnou střelou na zadní tyč poslal domácí do vedení. O čtrnáct minut později navýšil náskok kapitán Lukáš Haraslín, jenž se po rohovém kopu prosadil typickou technickou ranou a upravil na 2:0.
Sparta mohla do přestávky náskok ještě zvýšit, ale gólman Aberdeenu Mitov si spravil reputaci zákrokem proti zakončení Albiona Rrahmaniho. Stejný souboj se opakoval i krátce po změně stran, kdy kosovský útočník znovu neuspěl. Definitivní tečku za zápasem udělali až střídající hráči. Po chybě hostů v rozehrávce zakončil rychlou akci Garang Kuol a zvýšil na konečných 3:0.
Závěrečná půlhodina už další velké šance nepřinesla. Letenští si hlídali výsledek a bez větších problémů dovedli zápas k vítězství. Jedinou kaňkou úspěšného večera bylo zranění Haraslína, který kvůli svalovým potížím v chladném počasí utkání nedohrál.
»Nebyl to lehký zápas, ale šli jsme si za výhrou, abychom se vyhnuli předkolu play off, což se povedlo,« liboval si obránce Adam Ševínský. »Naší motivací bylo ušetřit dva zápasy na jaře,« připojil i kouč Brian Priske.
Sparta v ligové fázi Konferenční ligy zvítězila potřetí v řadě, nasbírala 13 bodů a v konečné tabulce 36 týmů obsadila čtvrtou příčku. Před ní skončily pouze Štrasburk, Raków Čenstochová a AEK Atény. Právě řecký celek přeskočil Pražany až v samotném závěru, když v patnácté minutě nastavení proměnil penaltu v utkání s Craiovou. Jméno soupeře pro osmifinále se Sparta dozví 27. února, první duel odehraje 12. března, odveta je na programu o týden později.
Radost mohou mít i v Olomouci. Přestože Sigma doma podlehla Lechu Poznaň 1:2 a prodloužila sérii porážek už na pět zápasů, do play off Konferenční ligy se nakonec probojovala. Hanáci obsadili poslední, tedy 24. postupové místo, a to díky dramatickému vývoji v Aténách. AEK tam nejprve vyrovnal v nastavení na 2:2 a v patnácté minutě přidaného času vstřelil vítězný gól, který poslal rumunskou Craiovu mimo postupovou čtyřiadvacítku.
Olomouc inkasovala oba góly už v prvním poločase, kdy se dvakrát prosadil kanonýr Poznaně Mikael Ishak. Až v závěru utkání snížil hlavou stoper Jan Král, vyrovnání se však domácí nedočkali.
Po závěrečném hvizdu padli Hanáci zklamaně na trávník, ovšem pak se k nim dostala neuvěřitelná zpráva z Atén a deprese přešla na eurofii.
Play off Konferenční ligy se bude losovat 16. ledna, samotné zápasy jsou na programu 19. a 26. února 2026. Olomouc vstoupí do play off proti jednomu z dvojice Lausanne, které obsadilo devátou příčku, nebo desátému Crystal Palace.
Jména potenciálních protivníků pro osmifinále zná i Sparta. Pražané díky výbornému čtvrtému místu v ligové fázi mají nasazenou pozici a v boji o čtvrtfinále narazí na jednoho ze čtyř týmů, které v tabulce skončily níže: buď na Celje (13.), Alkmaar (14.), případně na dvojici Noah (19.) či Drita (20.).
Pokud by se Sigmě podařilo zvládnout úvodní kolo play off a projít dál, čekal by Hanáky v osmifinále jeden z dvojice Larnaka nebo Mohuč.
* * *
Sparta Praha – FC Aberdeen 3:0 (2:0)
Branky: 16. Mercado, 29. Haraslín, 66. Kuol. Rozhodčí: Šmajc – Gabrovec, Cerne – Sagrkovič (video, všichni Slovin.). ŽK: Shinnie, Lazetič (oba Aberdeen). Diváci: 14 343.
Sparta: Vindahl – Vydra, Sörensen, Ševínský – Kadeřábek, Mannsverk, Eneme (66. Sadílek), Zelený (80. Suchomel) – Mercado (46. Kuol), Haraslín (88. Birmančevič) – Rrahmani (65. Kuchta). Trenér: Brian Priske.
Aberdeen: Mitov – Dorrington, Milne, Knoester (65. Gyamfi) – Lobban, Aouchiche (86. Palaversa), Polvara (65. Devlin), Shinnie (86. Nilsen) – Clarkson, Karlsson – Nisbet (46. Lazetič). Trenér: Jimmy Thelin.
Sigma Olomouc – Lech Poznaň 1:2 (0:2)
Branky: 84. Král – 35. a 45.+1 z pen. Ishak Rozhodčí: Kolarič – Pajič, Starčevič – Jovič (video, všichni Chorv.). ŽK: Sylla, Breite – Ouma. Diváci: 6267.
Olomouc: Koutný – Hadaš, Sylla, Král, Slavíček – Langer (53. Kliment), Breite – Ghali (46. Šíp), Kostadinov, Navrátil (75. Dolžnikov) – Vašulín (85. Tijani). Trenér: Tomáš Janotka.
Poznaň: Mrozek – Pereira (88. Gumny), Monka, Skrzypczak, Gurgul – Kozubal, Ouma – Ismaheel (72. Lisman), Rodríguez (72. Gholizadeh), Palma (62. Bengtsson) – Ishak (88. Agnero). Trenér: Niels Frederiksen.
| 1. | Štrasburk | 6 | 5 | 1 | 0 | 11:5 | 16 |
| 2. | Raków | 6 | 4 | 2 | 0 | 9:2 | 14 |
| 3. | AEK Atény | 6 | 4 | 1 | 1 | 14:7 | 13 |
| 4. | Sparta | 6 | 4 | 1 | 1 | 10:3 | 13 |
| 5. | Vallecano | 6 | 4 | 1 | 1 | 13:7 | 13 |
| 6. | Šachtar Doněck | 6 | 4 | 1 | 1 | 10:5 | 13 |
| 7. | Mohuč | 6 | 4 | 1 | 1 | 7:3 | 13 |
| 8. | AEK Larnaka | 6 | 3 | 3 | 0 | 7:1 | 12 |
| 9. | Lausanne | 6 | 3 | 2 | 1 | 6:3 | 11 |
| 10. | Crystal Palace | 6 | 3 | 1 | 2 | 11:6 | 10 |
| 11. | Lech Poznaň | 6 | 3 | 1 | 2 | 12:8 | 10 |
| 12. | Samsunspor | 6 | 3 | 1 | 2 | 10:6 | 10 |
| 13. | Celje | 6 | 3 | 1 | 2 | 8:7 | 10 |
| 14. | Alkmaar | 6 | 3 | 1 | 2 | 7:7 | 10 |
| 15. | Fiorentina | 6 | 3 | 0 | 3 | 8:5 | 9 |
| 16. | Rijeka | 6 | 2 | 3 | 1 | 5:2 | 9 |
| 17. | Bialystok | 6 | 2 | 3 | 1 | 5:4 | 9 |
| 18. | Omonia Nikósie | 6 | 2 | 2 | 2 | 5:4 | 8 |
| 19. | Noah | 6 | 2 | 2 | 2 | 6:7 | 8 |
| 20. | Drita | 6 | 2 | 2 | 2 | 4:8 | 8 |
| 21. | Kuopio | 6 | 1 | 4 | 1 | 6:5 | 7 |
| 22. | Škendija Tetovo | 6 | 2 | 1 | 3 | 4:5 | 7 |
| 23. | Zrinjski Mostar | 6 | 2 | 1 | 3 | 8:10 | 7 |
| 24. | Sigma | 6 | 2 | 1 | 3 | 7:9 | 7 |
| 25. | Craiova | 6 | 2 | 1 | 3 | 6:8 | 7 |
| 26. | Lincoln | 6 | 2 | 1 | 3 | 7:15 | 7 |
| 27. | Dynamo Kyjev | 6 | 2 | 0 | 4 | 9:9 | 6 |
| 28. | Legia Varšava | 6 | 2 | 0 | 4 | 8:8 | 6 |
| 29. | Slovan Bratislava | 6 | 2 | 0 | 4 | 5:9 | 6 |
| 30. | Breidablik | 6 | 1 | 2 | 3 | 6:11 | 5 |
| 31. | Shamrock Rovers | 6 | 1 | 1 | 4 | 7:13 | 4 |
| 32. | Häcken | 6 | 0 | 3 | 3 | 5:8 | 3 |
| 33. | Hamrun | 6 | 1 | 0 | 5 | 4:11 | 3 |
| 34. | Shelbourne | 6 | 0 | 2 | 4 | 0:7 | 2 |
| 35. | Aberdeen | 6 | 0 | 2 | 4 | 3:14 | 2 |
| 36. | Rapid Vídeň | 6 | 0 | 1 | 5 | 3:14 | 1 |