Český fotbal otevírá novou kapitolu. Po nevydařeném mistrovství světa a odchodu Miroslava Koubka přichází k národnímu týmu historicky první zahraniční trenér. Novým koučem reprezentace se stal Španěl Santi Denia, který před dvěma lety dovedl svou zemi k olympijskému zlatu a s mládežnickými výběry získal několik evropských titulů.
Výkonný výbor Fotbalové asociace ČR schválil dvaapadesátiletého rodáka z Albacete do funkce reprezentačního trenéra podle kuloárních informací poměrně jednoznačně. S vedením asociace Denia podepsal dvouletou smlouvu s opcí, součástí realizačního týmu bude také jeho dlouholetý spolupracovník a úspěšný fotbalista Pablo Amo.
Někdejší hráč Sportingu Gijón, La Coruni, Huelvy či Zaragozy sbíral trenérské zkušenosti v Číně, Indii, Mexiku či Austrálii, od roku 2019 působil jako trenér španělské reprezentace do 18 let a jako asistent Luise de la Fuenteho u španělského reprezentačního A-týmu se radoval z triumfu na mistrovství Evropy 2024 i v Lize národů (2025).
Denia, který od svých 20 let působil jedenáct sezon v Atletiku Madrid, s nímž v roce 1996 získal domácí ligový titul a zároveň pohárovou trofej, se stává vůbec prvním trenérem české reprezentace, který nemá československý původ. Vedení FAČR přitom od začátku hledání nového kouče dávalo jasně najevo, že chce vsadit právě na zahraniční zkušenosti.
Nový reprezentační kouč přiznal, že ho přesvědčila především vize, kterou mu představilo vedení českého fotbalu. »Od první chvíle jsem cítil velké ambice a chuť posunout český fotbal dál. Právě to mě přesvědčilo. Vést českou reprezentaci beru jako mimořádnou výzvu a jsem připravený do ní dát maximum,« uvedl Denia.
Předseda FAČR David Trunda označil příchod španělského odborníka za významný krok pro budoucnost reprezentace. Podle něj získává národní tým trenéra s mimořádnými zkušenostmi z nejvyšší reprezentační úrovně, který dokázal dovést španělské výběry k řadě velkých úspěchů. »Velmi si vážíme toho, že k české reprezentaci přichází odborník s tak velkým kreditem. Jsme přesvědčeni, že se nám společně podaří rozvíjet celý český fotbal,« uvedl Trunda.
Na výběru zahraničního trenéra trval také generální manažer reprezentací Pavel Nedvěd. Podle něj asociace hledala osobnost s mezinárodním přesahem a jasnou dlouhodobou vizi. »Z trenéra cítím, že je připravený začít pracovat naplno a pomůže nám vybudovat novou tvář národního týmu,« řekl Nedvěd.
Denia patří mezi nejúspěšnější španělské reprezentační trenéry posledních let. Vedle olympijského zlata z Paříže získal také tituly mistrů Evropy s výběry do 17 a 19 let. Jako hráč strávil většinu kariéry v Atlétiku Madrid a dvakrát nastoupil za seniorskou reprezentaci Španělska. »Musíme být jedna rodina,« řekl na tiskové konferenci Denia.
Na lavičku českého týmu přichází po turbulentním období. Miroslav Koubek sice letos na jaře po dvaceti letech dovedl reprezentaci přes baráž na mistrovství světa, samotný šampionát ale skončil velkým zklamáním. Češi ve skupině ani jednou nevyhráli, získali jediný bod a po dvou porážkách a remíze se s turnajem rozloučili už po základní fázi. Krátce poté Koubek u národního týmu skončil.
Denia navíc nebude mít na rozkoukávání mnoho času. Už jeho třetím soutěžním utkáním na české lavičce bude mimořádně atraktivní souboj se Španělskem, úřadujícím mistrem světa i Evropy, v Lize národů. Ve skupině se český tým utká také s Anglií a Chorvatskem.
Po sérii trenérských změn, kdy se během posledních let u reprezentace vystřídali Jaroslav Šilhavý, Ivan Hašek a Miroslav Koubek, tak český fotbal sází na odvážný experiment. Zda historicky první zahraniční trenér přinese národnímu týmu nový impuls, ukážou už nejbližší měsíce.
(koz)
FOTO a VIDEO – fotbal.cz