Zhruba čtyři tisícovky diváků se za pouhý jeden šilink staly před 150 lety v Glasgowě bezděčně svědky historické události. Na kriketovém hřišti Hamilton Crescent se totiž 30. listopadu 1872 uskutečnil první oficiální mezistátní fotbalový zápas, k němuž nastoupily výběry Skotska a Anglie. Přestože se přihlížející nakonec branky nedočkali, zrodila se významná tradice. Oba týmy oslaví výročí vzájemným duelem příští rok v září.
Historické premiéře předcházelo mezi březnem 1870 a únorem 1872 pět neoficiálních utkání stejných soupeřů. Za jejich organizací stál tehdejší sekretář anglického fotbalového svazu Charles Alcock, jenž do skotských novin umístil inzerát vyzývající místní hráče k účasti.
K prvním pěti duelům se však dostavili pouze hráči z londýnských mužstev, a tak se Alcock rozhodl oslovit přímo skotské kluby. Tamní svaz totiž dosud neexistoval, zatímco anglický byl založen jako první na světě již v roce 1863. Poté, co výzvu přijal přední skotský celek Queen´s Park, již uskutečnění zápasu nestálo nic v cestě.
Jako místo konání bylo nakonec vybráno hřiště Hamilton Crescent kriketového klubu West of Scotland v glasgowské čtvrti Partick. Na místní trávník, který byl podmáčen několikadenním deštěm, vyběhly na Den svatého Ondřeje dvě jedenáctky v tmavě modrých (Skotsko), respektive bílých dresech (Anglie).
Zatímco v prvním poločase měli více ze hry sehranější Skotové praktikující rozestavení dva obránci, dvě spojky a šest útočníků, ve druhém převzali iniciativu Angličané hrající systémem 1-1-8. Největší šanci zápasu měli domácí, když v samotném závěru trefili pásku, jež tehdy nahrazovala břevno.
I přes bezgólový stav mělo utkání příznivý ohlas v novinách, a tak se již v březnu následujícího roku konala v Londýně odveta, která skončila vítězstvím Anglie 4:2. Skot Billy MacKinnon nastoupil i v dalších sedmi vzájemných zápasech, v nichž vstřelil pět gólů, a s devíti starty držel do roku 1881 světový rekord.
Tradice každoročního měření sil pak s výjimkou válečných let trvala až do roku 1989. Aktuálně čítá 115 zápasů, z nichž Angličané vyhráli 48, Skotové o sedm méně a 26 jich skončilo nerozhodně.
K Anglii a Skotsku se brzy přidaly i zbývající ostrovní týmy Wales a Irsko, po přelomu století následovala řada dalších evropských i jihoamerických zemí (Češi si mezistátní debut odbyli v dubnu 1906 s Maďarskem). Mezinárodní fotbalová federace FIFA byla založena v roce 1904, premiérový světový šampionát se konal o 26 let později v Uruguayi.
(koz, čtk)