Jak píše National Security Journal, letadlová loď USS Gerald R. Ford operuje na Blízkém východě během rostoucího napětí mezi USA a Íránem, její nasazení bylo dvakrát prodlouženo a blíží se rekordní výdrž letadlových lodí po válce ve Vietnamu. Loď však stále postrádá úpravy potřebné k provozu stíhačky F-35C amerického námořnictva, což je schopnost, kterou v současnosti má jen hrstka letadlových lodí třídy Nimitz.
Americká supernosičová loď Gerald Ford, postavená za 13 miliard dolarů, nebyla schopna pojmout nejnovější stíhačky F-35C Lightning II. Problém nebyl ve velikosti ani hmotnosti, ale v teplotě. Výfuk letadla páté generace se ukázal být pro palubní materiály vlajkové lodi příliš horký.
Podle serveru 19FortyFive loď, která měla zahájit novou éru námořního letectva, i nadále během svého 326denního nasazení v arabsko-izraelské zóně konfliktu provozovala stárnoucí letouny F/A-18 Super Hornety. Letouny F-35C z její paluby nikdy nevzlétly. Hlavním problémem, který brání USS Gerald R. Ford v pravidelném nasazení stíhaček F-35C, je časová neshoda: konstrukce lodi byla uzamčena ještě předtím, než byly finalizovány finální specifikace F-35C. V důsledku toho vyžaduje letadlová loď rozsáhlé dovybavení, aby odolala extrémnímu teplu letounu a potřebám specializované digitální údržby.
Již v roce 2019 byl Kongres nespokojen s nemožností nasazení letadlových lodí třídy Ford se stíhačkami F-35
Nejnovější letadlové lodě námořnictva jsou dodávány bez možnosti nasazení s nejmodernějšími stíhačkami této služby, což zákonodárci označují za nepřijatelnou.
Podvýbor Sněmovny reprezentantů pro ozbrojené síly, námořní síly a projekční síly, zahrnul do svého zákona o zmocnění k národní obraně na fiskální rok 2020 zákaz pro námořnictvo přijímat dodávku své další letadlové lodi třídy Ford, John F. Kennedy (CVN-79), pokud tato loď nemůže být vybavena stíhačkami F-35C Lighting II Joint Strike Fighter, uvedl člen výboru během pondělní tiskové konferenci. Očekává se, že letadlová loď bude pokřtěna do konce roku 2019.
Člen výboru uvedl, že cenové stropy zavedené Kongresem pro program lodí třídy Ford, aby se zabránilo růstu cen těchto lodí, dosáhly opačného efektu. Námořnictvo přijalo dodávku nedokončených letadlových lodí a má v úmyslu později zaplatit více peněz za přidání kritických kapacit v budoucnu.
Klíčové problémy s kompatibilitou
Extrémní výfukové plyny z motoru: Výfukové plyny z motoru letounu F-35C dosahují teploty zhruba 1982 °C, což může způsobit vážné tepelné namáhání deflektorů proudového vzduchu (JBD) a pilotní paluby. USS Gerald R. Ford vyžaduje modernizaci paluby a zesílené materiály, aby toto opakované namáhání zvládla.
Údržbářská infrastruktura: Lodi chybí specializované prostory pro opravy neviditelných (stealth) nátěrů a potřebné palubní diagnostické vybavení.
Digitální integrace: Dopravce vyžaduje instalaci specializované sítě integrovaných operačních dat (ODIN) pro udržení neviditelných stíhaček během nasazení.
Stav nasazení: Přestože loď během testů úspěšně prokázala mechanickou schopnost katapultovat, odpálit a zastavit stíhačky F-35C, nedostatek plně integrované údržby a strukturální infrastruktury omezil její použití. Následující lodě této třídy, jako například USS John F. Kennedy, jsou stavěny s těmito úpravami od základu.
Loď Gerald Ford je označována za technologicky nejvyspělejší letadlovou loď v historii. Její konstruktéři však nezohlednili, že nové motory tavily povlak paluby více než ty staré.To však z obrazu neodstraňuje F-35: F-35C jsou na palubě USS Abraham Lincoln a F-35A a F-22 letectva jsou rozmístěny na regionálních základnách. Mezitím americké válečné námořnictvo veřejně zdůrazňuje připravenost posádky, morálku a běžnou údržbu uprostřed obnovené pozornosti věnované hygienickým systémům lodi. Podle nové zprávy časopisu Forbes, supernosičová letadlová loď USS Gerald R. Ford »dosud neobdržela vylepšení nezbytná pro provoz s palubní variantou stíhačky páté generace stealth«, s odkazem na stíhačku F-35 Lightning II.
»Mezi letadly, která by mohla být použita při náletech proti Islámské republice, pokud se nepodaří dosáhnout ‚dohody‘ o stavu jaderného programu blízkovýchodní země, bude i Lockheed Martin F-35 Lightning II,« uvádí Forbes. »Žádný z nich však nebude operovat z nejnovější a pravděpodobně nejschopnější jaderné supernosiče – letadlové lodi amerického námořnictva.«
Ioannis Sideropulos
FOTO – Creative Commons a ministerstvo obrany USA