Dva české týmy zítra čeká důležitý krok v evropských pohárech. Sparta Praha i Baník Ostrava rozehrají třetí předkolo Konferenční ligy a obě mužstva mají co dokazovat – každý však z trochu jiného důvodu.
Letenský tým nastoupí doma proti arménskému Araratu-Armenia. Pražané budou chtít navázat na vysoké domácí vítězství nad Aktobe (4:0), které jim po úvodní porážce v Kazachstánu zajistilo postup dál. Arménský celek je pro Spartu zcela neznámým soupeřem – v evropských pohárech na něj narazí vůbec poprvé. Duel na Letné začne ve 20.00, odveta je na programu příští čtvrtek v Jerevanu.
Trenér Brian Priske varoval, že Ararat pod vedením nového kouče a s několika posilami z portugalské ligy představuje složitého protivníka. Přesto Sparta zůstává papírovým favoritem. »Máme k dispozici tři jejich zápasy a sledujeme i individuální výkony hráčů z jejich předchozích angažmá. Připraveni jsme dobře,« uvedl dánský kouč.
Ararat-Armenia je klubem s krátkou, ale ambiciózní historií – vznikl teprve v roce 2017 a během prvních tří let získal dva ligové tituly. Na hlavní fázi evropských soutěží však stále čeká. Jeho domácí stadion pojme necelých 1500 diváků, proto se odveta odehraje na národním stadionu Vazgena Sargsjana v Jerevanu s kapacitou přes 14 tisíc míst.
Baník Ostrava vstoupí do svého duelu už v 18.30, kdy na stadionu ve Vítkovicích přivítá Austrii Vídeň. Slezané si po vyřazení od Legie Varšava ve 2. předkole Evropské ligy přenesli své naděje o soutěž níž. Cesta do skupiny Konferenční ligy je ale stále otevřená – stačí překonat dva protivníky. A právě Austria je první překážkou.
Baník ve Varšavě dlouho držel nadějný výsledek, ale domácí tým zápas otočil. Šanci na postup tehdy Slezané promarnili i neproměněnou penaltou v samotném závěru. »Teď už není prostor pro další zaváhání,« uvedl trenér Pavel Hapal. »Austria je silný tým, máme ji dobře zmapovanou. Věřím, že domácí prostředí nám pomůže vytvořit si dobrou výchozí pozici do odvety,« dodal.
Ostrava se v úvodu sezony výsledkově trápí – z prvních čtyř soutěžních duelů vytěžila jen dvě remízy. Přesto může těžit z podpory fanoušků, na které Hapal tradičně spoléhá. Austria, třetí tým rakouské ligy, zatím v Evropě nezaváhala – ve 2. předkole přehrála gruzínské Spaeri dvojzápasem 2:0 a 5:0.
Vídeňané mají bohatou historii – s 24 tituly jsou druhým nejúspěšnějším rakouským klubem po Rapidu. V pohárových duelech proti českým týmům se jim ale příliš nedaří. V sezoně 2016/17 podlehli Plzni a celkově zvítězili v jediném z pěti vzájemných měření sil.
(koz)