Hokejisté Colorada deklasovali ve finále NHL doma Tampu Bay 7:0 a v sérii vedou už 2:0 na zápasy. Po dvou gólech vstřelili Valerij Ničuškin a Cale Makar. Čisté konto udržel díky 16 zákrokům Darcy Kuemper, jemuž kryl záda Pavel Francouz. Na straně poražených si připsali Ondřej Palát i Jan Rutta shodně po dvou záporných bodech.
Potřetí v historii NHL zvítězil nějaký tým ve finále alespoň o sedm branek a zároveň s nulou. Rekord drží Pittsburgh, který v roce 1991 roznesl Minnesotu 8:0. »Podali jsme mimořádný výkon,« rozplýval se trenér Colorada Jared Bednar. »Kluci dřeli od úvodního vhazování. Všichni hráli nesmírně precizně i zodpovědně v obraně a byli nebezpeční v útoku. Blížilo se to perfektnímu zápasu,« dodal.
Colorado vyhrálo úvodní zápas 4:3 v prodloužení, přičemž po úvodní třetině vedlo 3:1. Palát sice po utkání podotkl, že jeho tým musí do druhého duelu vstoupit lépe, ale zůstalo jen u slov. Domácí předčili Tampu Bay v rychlosti a brankáře Andreje Vasilevského, který chytal v play off NHL stý zápas, překonali v úvodních čtrnácti minutách třikrát.
»Jsou trpěliví a mají propracovaný obranný systém, proto je rychlost jedním z faktorů, jak ho prolomit. To se nám dařilo,« řekl obránce Colorada Josh Manson.
První změnu skóre obstaral Ničuškin v čase 2:54 z přesilové hry, když z předbrankového prostoru usměrnil do sítě přihrávku Andreho Burakovského. Rutta přistoupil k volném střelci o zlomek sekundy později. Manson zvýšil v osmé minutě z přečíslení dva na jednoho a třetí gól přidal z dorážky Burakovsky, který ještě v závěru první třetiny neproměnil samostatný únik.
Colorado ztratilo v předchozím utkání náskok v prostřední části, tentokrát ale nepřipustilo žádné drama. Čtvrtý gól padl ve 25. minutě po chybě Paláta. Český útočník prostrkával za brankou puk na obránce, ale přihrávku vystihl Mikko Rantanen a po jeho pasu skóroval Ničuškin. Vasilevského poté zachránila tyč po střele Mansona, pátou trefu Avalanche dal až Darren Helm z rychlého kontru. A to ještě Logan O’Connor neuspěl z úniku.
Tampa Bay si v útoku moc šancí nevytvořila. Nejvíce hrozila z přesilových her, sama ale v početní převaze inkasovala pošesté. Makar se dostal do přečíslení dva na jednoho a stejně jako Manson vzal zakončení na sebe a prosadil se střelou z pravého kruhu ke vzdálenější tyči. Adept na nejlepšího obránce sezony pak ještě uzavřel skóre po pohledné kombinaci v přesilové hře a potrestal faul Paláta, který byl vyloučen za krosček v útočném pásmu.
»My chceme pohár!«
Colorado vyhrálo posedmé v řadě a přiblížilo se zisku Stanleyova poháru, který vybojovalo naposledy v roce 2001. Domácí fanoušci už od stavu 3:0 skandovali: »My chceme pohár!« a pokřik v průběhu utkání několikrát zopakovali. Obhájce trofeje z posledních dvou ročníků ale i v minulé sérii s Rangers prohrál venku úvodní dva zápasy a následně otočil na 4:2.
»Lidé, kteří viděli dnešní zápas, si pravděpodobně myslí, že je série hotová, ale náš tým je velmi odolný. Jsme ve stejné pozici jako minulé kolo. Je jedno, jestli prohrajete 1:0, 7:0 nebo 10:0, pořád je to jen jedna porážka a musíte jít dál. Teď budeme hrát doma a před našimi fanoušky. Je potřeba, abychom se semkli a vydali ze sebe to nejlepší. Uděláme to,« řekl kapitán Lightning Steven Stamkos.
Série se nyní stěhuje na led Tampy Bay, kde je třetí zápas na programu v noci na úterý od 2.00 SELČ.
(čtk)