Hokejisté Plzně zvládli dohrávku 36. kola extraligy a porazili Spartu 4:1. Díky čtvrtému vítězství z posledních pěti utkání se Západočeši ještě před reprezentační pauzou posunuli na třetí místo tabulky, kam je vyneslo lepší skóre před Libercem. Pražané naopak po třech výhrách narazili a jejich ztráta na elitní čtyřku je sedmibodová.
Sparta sice šla brzy do vedení, když domácí brankář Malík nešťastně chyboval při lehkém nahození soupeře, Plzeň ale postupně převzala otěže zápasu. Vyrovnání přinesla přesilová hra, v závěru první třetiny pak domácí skóre otočili. Klíčový moment přišel ve druhé části, kdy Adam Měchura zakončil povedenou akci bekhendovým blafákem a zvýšil na 3:1. Stejný hráč pak v závěru pečetil výhru gólem do prázdné branky.
Plzeň hrála disciplinovaně a Spartu nepouštěla do výraznějšího tlaku. Když už hosté zahrozili, opřeli se domácí o jistého Nicka Malíka v brance.
»Po smolném gólu nás to na chvíli zabrzdilo, ale přesilovky nás nakoply. Pak už jsme hráli přesně to, co jsme chtěli – zodpovědně a s nasazením. Kluci to odmakali jako v play off a brankář nás v klíčových chvílích podržel,« chválil své svěřence plzeňský asistent Václav Pletka.
Na straně Sparty panovalo zklamání hlavně z nedisciplinovanosti. »S tolika vyloučeními se těžko vyhrává. V první třetině jsme si to zbytečně zkomplikovali a Plzeň toho dokázala využít. Ve třetí části už jsme neměli dost sil, soupeř byl důraznější a hladovější,« hodnotil utkání asistent Pražanů Valdemar Jiruš.
Plzeň si tak před pauzou upevnila pozici mezi nejlepšími, zatímco Sparta bude muset o přímý postup do čtvrtfinále ještě tvrdě bojovat.
* * *
HC Škoda Plzeň – HC Sparta Praha 4:1 (2:1, 1:0, 1:0)
Branky a nahrávky: 13. Teplý (Percy, M. Petman), 20. V. Petman (Teplý, M. Petman), 31. Měchura (Lalancette, V. Lajunen), 60. Měchura (Lalancette, Schleiss) – 3. M. Vitouch (N. Seppälä). Rozhodčí: Mejzlík, Květoň – Brejcha, Zíka. Vyloučení: 3:9. Využití: 2:0. Diváci: 6928.
| 1. | Pardubice | 47 | 24 | 5 | 7 | 11 | 149:106 | 89 |
| 2. | Karlovy Vary | 47 | 22 | 6 | 4 | 15 | 128:117 | 82 |
| 3. | Plzeň | 47 | 21 | 5 | 8 | 13 | 130:97 | 81 |
| 4. | Liberec | 47 | 23 | 2 | 8 | 14 | 129:108 | 81 |
| 5. | Třinec | 47 | 21 | 6 | 3 | 17 | 136:120 | 78 |
| 6. | Hradec | 47 | 20 | 8 | 2 | 17 | 124:110 | 78 |
| 7. | Sparta | 46 | 20 | 5 | 4 | 17 | 143:121 | 74 |
| 8. | Brno | 47 | 18 | 5 | 5 | 19 | 125:133 | 69 |
| 9. | Vítkovice | 47 | 17 | 4 | 5 | 21 | 122:142 | 64 |
| 10. | Budějovice | 47 | 16 | 5 | 5 | 21 | 126:135 | 63 |
| 11. | Olomouc | 47 | 18 | 3 | 2 | 24 | 110:138 | 62 |
| 12. | Kladno | 47 | 15 | 5 | 6 | 21 | 114:123 | 61 |
| 13. | Boleslav | 46 | 15 | 5 | 4 | 22 | 92:122 | 59 |
| 14. | Litvínov | 47 | 11 | 3 | 4 | 29 | 100:156 | 43 |
(koz)
FOTO – hcsparta.cz