Dálkový plavec slovenského původu Jan Novák, který se narodil 16. října 1942, překonal v roce 1974 jako druhý Čechoslovák po Františku Venclovském průliv La Manche, navíc jako první suchozemec v těžším směru z Anglie do Francie. Totéž zopakoval i o rok později, kromě toho přeplaval mimo jiné i jezero Bajkal, úsek Hiddensee – Stralsund či řeku Angaru, většinou v zimě za mrazivých teplot. Vyhrál několik dálkových závodů. Je považován za historicky nejúspěšnějšího československého dálkového plavce v chladných vodách.
Po skončení kariéry vojenského pilota (jako vojenský pilot ČSLA dosáhl hodnosti plukovníka) působil 12 let ve vedení armádního sportu. V roce 1976 mu byl jako propagátorovi dálkového plavání a otužování udělen titul Zasloužilý mistr sportu. Kromě plavání byl Novák i výborným judistou a sportovním střelcem. V roce 1992 byl krátce poslancem Federálního shromáždění za koalici Levý blok. Poté se dal na novinářskou dráhu.
(koz, čtk)