České fotbalové kluby ve čtvrtek zahájí své letošní působení v evropských pohárech. Hradec Králové se po dlouhých letech vrací na mezinárodní scénu a v úvodním utkání 2. předkola Evropské ligy vyzve norské Tromsö. Jablonec začne svou cestu Konferenční ligou na hřišti chorvatského Varaždínu, kde bude chtít vykročit za postupem do další fáze soutěže.
Pro Hradec Králové půjde o mimořádnou událost. Východočeši si účast v evropských pohárech zajistili díky čtvrtému místu v uplynulé sezoně nejvyšší soutěže, což je jejich nejlepší ligový výsledek od mistrovského ročníku 1959/60. Původně měli nastoupit do kvalifikace Konferenční ligy, po vyloučení Karviné z evropských soutěží ze strany UEFA se však posunuli do Evropské ligy.
»Votroci« si evropské poháry zahrají teprve potřetí v historii. Po legendární jízdě Pohárem mistrů evropských zemí v sezoně 1960/61, kdy dokráčeli až do čtvrtfinále, se naposledy představili v Evropě před více než třiceti lety v Poháru vítězů pohárů v sezoně 1995/96.
Prvním soupeřem bude norské Tromsö, které je podle papírových předpokladů favoritem dvojzápasu. Oba kluby se dosud nikdy neutkaly. Hradec navíc bude usilovat o prolomení nepříznivé bilance českých týmů proti norským soupeřům, proti nimž české kluby čekají na vítězství už šest zápasů.
První utkání se odehraje ve čtvrtek od 19 hodin v Norsku, odveta je na programu příští týden v Malšovické aréně. Vítěz dvojzápasu postoupí do 3. předkola Evropské ligy, kde narazí na lepšího z dvojice Besiktas Istanbul – Midtjylland. Poražený bude pokračovat ve 3. předkole Konferenční ligy proti Alaškertu nebo CFR Kluž.
Po pětileté přestávce se do evropských pohárů vrací také Jablonec. Severočeši vstoupí do kvalifikace Konferenční ligy od 20 hodin na stadionu chorvatského Varaždínu, který v minulé sezoně domácí soutěže překvapivě obsadil historické třetí místo a předčil i tradičního účastníka evropských pohárů Rijeku.
Ani Jablonec by se do Evropy původně nepodíval. Stejně jako Hradec využil administrativního posunu po vyloučení Karviné z evropských soutěží. Přestože v lize skončil pátý a do pohárů se neprobojoval ani přes domácí pohár, nakonec dostal druhou šanci.
Svěřenci trenéra Luboše Kozla budou podle bookmakerů favority dvojzápasu a chtějí si z Chorvatska přivézt výsledek, který jim usnadní domácí odvetu. Pokud přes Varaždín postoupí, čeká je ve 3. předkole vítěz souboje mezi lotyšským RFS Riga a islandským Vestrem.
Jablonec usiluje o návrat do hlavní fáze evropských pohárů poprvé od sezony 2021/22. K tomu ale bude muset zvládnout tři kvalifikační kola bez jediného zaváhání. První krok může udělat už ve čtvrtek večer na chorvatské půdě.
(koz)
FOTO – fchk.cz, fkjablonec.cz