Původ psů je dlouhodobým předmětem výzkumu, přičemž šedí vlci jsou nejrozšířenějším předkem nejlepšího přítele člověka. Také to, kdy se psi poprvé objevili, je dlouhodobým předmětem výzkumu. Genetická studie odhaluje, že psi existovali o tisíce let dříve, než se dříve myslelo.
Tento průlomový výzkum publikovaný v časopise Nature posouvá nejstarší genetické důkazy o domestikovaných psech o 5000 let zpět a ukazuje, že lovci a sběrači tato zvířata krmili a zajišťovali jim ceremoniální pohřby dlouho před příchodem zemědělství.
Nejstarší exemplář, starý 15 800 let, byl nalezen pohřbený s lidskými ostatky v anatolské oblasti Turecka. Předchozí nejstarší exemplář psa, 14 300 let stará čelistní kost, byl objeven v Goughově jeskyni v Somersetu v Británii, kterou obýval kmen známý kanibalskými rituály. Tento exemplář však postrádal použitelnou DNA, a proto jeho identitu nebylo možné potvrdit nade vší pochybnost.
Archeologické důkazy dříve naznačovaly, že psi byli domestikováni z šedých vlků před koncem poslední doby ledové, asi před 12 000 lety. Dosud však nejstarší přímý genetický důkaz o psech pochází z doby před 10 900 lety, protože DNA ze starších kostí byla příliš fragmentovaná na to, aby bylo možné s jistotou rozlišit, zda patřily psovi nebo vlkovi. Přesný čas, místo a okolnosti domestikace tak zůstaly do značné míry neznámé.
»Nový objev znamená, že již před 15 000 lety žili psi s velmi odlišným původem napříč Eurasií od Somersetu po Sibiř. To posiluje možnost, že k domestikaci došlo během poslední doby ledové, více než 10 000 let před objevením se jakýchkoli jiných domestikovaných rostlin nebo zvířat,« říká Lahi Scarsbruck z Univerzity Ludwiga Maxmiliána, jeden z vedoucích studie.
(is)