Fotbalisty Slavie čeká jeden z nejtěžších zápasů letošní sezony. Do pražského Edenu přijede ve středu večer londýnský Arsenal, který patří k evropské elitě, vede anglickou Premier League a v minulém ročníku Ligy mistrů došel až do finále. Sešívaní přitom potřebují nutně zabrat. Nejde totiž jen o první vítězství v letošním ročníku soutěže, ale také o odvrácení nelichotivého rekordu, který se nebezpečně blíží. Utkání čtvrtého kola ligové fáze začne ve 21 hodin.
Slávisté zatím v Lize mistrů příliš důvodů k radosti neměli. Nejprve doma podlehli Lens 2:3, následně padli na hřišti Sabahu v Baku 0:2 a první bod získali až při remíze 2:2 na půdě istanbulského Fenerbahce. Na vítězství v hlavní fázi Ligy mistrů čekají už od roku 2007 a jejich série bez triumfu se natáhla na 22 zápasů.
Tím se přiblížili smutnému rekordu rumunského FCSB, který mezi lety 2006 a 2013 nedokázal zvítězit ve 23 utkáních Ligy mistrů za sebou. Ještě delší, čtyřiadvacetizápasovou sérii bez výhry měl v letech 1992 až 2006 řecký AEK Atény. První tři zápasy této šňůry se však odehrály ještě před tehdejší skupinovou fází soutěže.
Slavia navíc táhne nepříjemnou sérii také v evropských pohárech obecně. Naposledy v nich zvítězila už před dlouhou dobou a aktuálně čeká na výhru v osmnácti zápasech po sobě. Arsenal tak představuje mimořádně náročnou překážku, ale zároveň příležitost konečně nepříznivý trend zlomit.
Londýnský celek přijíždí do Prahy ve skvělé formě. V ligové fázi Ligy mistrů nasbíral sedm bodů a patří mu sedmá příčka. První ztrátu zaznamenal až v minulém kole, kdy remizoval v Mnichově s Bayernem. V domácí soutěži je na tom ještě lépe. Po víkendovém vítězství 1:0 na hřišti Liverpoolu odskočil v čele tabulky Manchesteru City na rozdíl tří bodů. Na Anfieldu navíc Arsenal vyhrál ligové utkání poprvé po čtrnácti letech.
Přitom ještě v minulém týdnu zažil londýnský klub nečekané zklamání, když senzačně vypadl z Ligového poháru s Fleetwoodem, který působí až ve čtvrté anglické lize. Reakce v podobě triumfu nad Liverpoolem ale ukázala, jak rychle dokáže Arsenal nepříjemný výsledek hodit za hlavu.
Slavia se s londýnským gigantem utká přesně po dvou letech. Poslední vzájemný duel se odehrál 4. listopadu 2023 a skončil vítězstvím Arsenalu 3:0. Pražané mají s tímto soupeřem i další nepříjemné vzpomínky. Ve čtvrtfinále Evropské ligy v dubnu 2021 nejprve remizovali v Londýně 1:1, domácí odvetu však prohráli vysoko 0:4. Ještě v roce 2007 se oba týmy potkaly ve skupinové fázi Ligy mistrů. Slavia tehdy v Londýně utrpěla debakl 0:7, v domácím utkání ale dokázala s Arsenalem uhrát bezbrankovou remízu.
Naději na lepší výsledek může českému mistrovi dodat alespoň víkendové vystoupení v domácí soutěži. Slavia se na Arsenal naladila přesvědčivým vítězstvím 5:0 v Jablonci. »Proměna týmu je velká. Od léta je přestavba obrovská. My to zvládáme, jsme bez porážky a v Jablonci jsme vyhráli 5:0,« citovaly spokojeného kouče Jindřicha Trpišovského klubové stránky.
Důležitým povzbuzením může být také výkon v Istanbulu, kde se mužstvo dokázalo vzpamatovat i ze dvou rychle inkasovaných branek a nakonec vybojovalo remízu. »Série bez výhry je dlouhá, mám to v hlavě víc než kdy jindy. Musíme to už prolomit,« velí odhodlaně Trpišovský.
(koz)
FOTO – slavia.cz