Vypadá nenápadně, je drobný a většinu času se pohybuje ve vegetaci. Přesto patří bazilišek Juliův k nejpozoruhodnějším plazům, které lze v evropských zoologických zahradách spatřit. Tento teprve v roce 2018 vědecky popsaný druh navíc dokáže něco mimořádného – samice se mohou rozmnožovat bez přítomnosti samce. Právě v Zooparku Zájezd se nyní podařilo odchovat tři mláďata.
Bazilišek Juliův (Laemanctus julioi) je endemitem Hondurasu, kde obývá především jižní část země v nadmořských výškách přibližně od 650 do 1000 metrů. Tento stromový ještěr z čeledi baziliškovitých se vyznačuje štíhlým tělem, protáhlou hlavou s plochým hřebenem a velmi dlouhým ocasem, který mu pomáhá udržovat rovnováhu při pohybu mezi větvemi a listy.
V evropských zoologických zahradách jde o skutečnou vzácnost. Podle aktuálních údajů Zootierliste je tento druh chován pouze ve čtyřech institucích v Česku a Polsku. Zoopark Zájezd je jednou z nich. Každý úspěšný odchov proto může být důležitý pro udržení populace tohoto málo zastoupeného druhu v lidské péči.
Největší zajímavostí je však způsob, jakým se bazilišek Juliův dokáže rozmnožovat. Samice může vytvářet vejce bez předchozího páření a z nich se následně líhnou samice. Tento proces se nazývá partenogeneze, tedy rozmnožování bez oplození samcem. Pro živočicha to představuje mimořádnou reprodukční strategii – k založení nové populace totiž teoreticky nepotřebuje partnera.
V Zooparku Zájezd se nyní vylíhla tři mláďata. Dvě z nich se přitom objevila přímo v expozici Tropického skleníku. »Aktuálně máme několik vajec v inkubátoru, nicméně tři mláďata jsme našli v Tropickém skleníku, kde se vylíhla přímo v expozici. Partenogenetické rozmnožování je doloženo také z plzeňské Akva Tery, kde se z šesti vajec vylíhlo šest samic. Právě z Akva Tery jsme obdrželi naše chovná zvířata a navázali tak na české úspěchy v chovu tohoto druhu,« uvedl kurátor Zooparku Zájezd Jiří Marek ml.
O mláďata se nyní starají chovatelé v terarijním zázemí. »Od začátku ochotně přijímají malé cvrčky a velmi aktivně loví,« doplnil Marek.
Partenogeneze je z pohledu evoluce pozoruhodným řešením. Samice, která nepotřebuje samce, může teoreticky velmi rychle založit novou populaci v místě, kde by partner nebyl dostupný. Výhodou je tedy především rychlost a nezávislost rozmnožování. Nevýhodou naopak bývá nízká genetická variabilita potomstva, protože při asexuálním rozmnožování nevzniká stejná kombinace genů od dvou rodičů jako při běžném pohlavním rozmnožování.
Právě proto je bazilišek Juliův zajímavý i pro vědce. Jeho biologie je stále poměrně málo prozkoumaná a na výzkumu druhu se podílejí také odborníci z Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy. Chov v zoologických zahradách tak neslouží pouze k uchování vzácného druhu, ale zároveň může přinášet nové poznatky o jeho životě a rozmnožování.
Dospělé bazilišky Juliovy mohou návštěvníci vidět právě v Tropickém skleníku Zooparku Zájezd. Společnost jim tam dělá dalších 11 druhů zvířat, z nichž řada patří v rámci českých zoologických zahrad k naprostým raritám.
Zoopark Zájezd je otevřený každý den v roce. Kromě vzácných bazilišků Juliových nabízí návštěvníkům například pět druhů lemurů, surikaty, ohrožené druhy plazů, středoamerické žáby a vzácné pěvce. Součástí areálu je také průchozí voliéra s veverkami, dětské hřiště, trampolíny a občerstvení.
(mac)
FOTO – Zoopark Zájezd/Daniel Koleška