Čeští hokejisté prohráli v semifinále mistrovství světa hráčů do 18 s USA 1:6 a v neděli budou bojovat o bronz. Svěřenci trenéra Jakuba Petra vyhráli zásluhou branky Jiřího Kulicha v Landshutu první třetinu, ve druhé části ale inkasovali pět gólů a jejich šance na postup do finále zhasly.
V semifinále se zopakoval scénář ze základní skupiny, ve které Američané vyhráli nad Českem 6:2. Tehdy rozhodli čtyřmi góly ve druhé třetině.
I tentokrát se do vedení dostali jako první Češi. Nejprve se museli ubránit v oslabení, což se jim i díky pozornému brankáři Schnattingerovi podařilo. Poté byli současně vyloučeni Casey s Luciusem a Kulich v 16. minutě devátým gólem na turnaji otevřel skóre. Následně mohl z brejku vyrovnat Leonard, ale Schnattinger byl připravený.
V další početní výhodě byl blízko druhé branky Šalé, trefil ale tyč. Američané byli střelecky aktivnější a ve 24. minutě se jim podařilo vyrovnat. Českou ztrátu puku ve středním pásmu potrestal Lucius.
České chyby pak pomohly týmu USA duel otočit a zcela ovládnout. Ve 32. minutě posunul favorita do vedení Gauthier, o dvě minuty později přidal další gól Nazar a americký nápor nezastavil ani oddechový čas, který si kouč Petr poté vzal. Šest sekund po Kulichovu návratu z trestné lavice se prosadil Howard a nevydařenou českou třetinu zakončil Snuggerud.
Po druhé části byl zápas rozhodnutý. V závěrečné třetině se sice Češi dokázali ubránit při krátkém dvojnásobné oslabení, v pokračující klasické přesilové hře ale přidal další gól zámořského týmu Snuggerud. Český celek mohl stav zkorigovat v početních výhodách, druhý gól ale nepřidal a proti výběru USA do 18 let si připsal osmou porážku v řadě.
»Hodnocení bude podobné jako po našem prvním utkání s Američany ve skupině. Našeho plánu jsme se drželi velmi dobře. Samozřejmě šlo o víc a americký výkon měl jinou energii. Věděli jsme, že jen výkon na hranici našich možností může přinést úspěch. Drželi jsme to první třetinu, řekl bych možná až do půlky utkání. V plánu bylo nepropadat v osobních soubojích, to byla hodně důležitá zpráva. Snažili jsme se držet plán, ale víme, jaká je realita,« zhodnotil duel Jakub Petr, trenér českého týmu.
(koz, čtk)