Společnost SpaceX způsobila revoluci v kosmickém průmyslu vytvořením opakovaně použitelných raket. Tato technologie je budoucností nákladní dopravy všeho druhu mimo Zemi a čínská společnost provedla test takové rakety, což znamená, že Čína by brzy mohla mít vlastní opakovaně použitelné rakety na podporu svého velmi ambiciózního státního kosmického programu.
Čínská společnost LandSpace provedla statický test své nové rakety z nerezové oceli Zhuque-3, aby udržela raketu na správné cestě k jejímu prvnímu startu do konce roku. Statický test, rutinní předstartovní test, při kterém se zapalují motory rakety, zatímco je ukotvena v platformě, dokončil »fázi 1« procesu prvního letu Zhuque-3, uvedla společnost LandSpace.
Tato fáze zahrnovala také test doplňování paliva, který byl stejně jako statické odpalování proveden v pilotní zóně Dongfeng Space Technology Innovation Pilot Zone v severozápadní Číně. »Vozidlo nyní bude pokračovat v plánovaném testu vertikální montáže, než se vrátí do technické zóny k inspekci a údržbě s ohledem na nadcházející start na orbitu a vyproštění prvního stupně,« uvedl LandSpace v příspěvku na X.
Zhuque-3 se nápadně podobá raketě Falcon 9 od SpaceX. Stejně jako Falcon 9 používá i Zhuque-3 devět motorů prvního stupně, v tomto případě motory Tianque-12A, které navrhla a vyrobila společnost LandSpace. Motory Tianque-12A spalují kapalný metan a kapalný kyslík (LOX) – na rozdíl od motorů Merlin od SpaceX, které spalují LOX a petrolej. Za zmínku stojí, že novější motory Raptor od SpaceX, které pohánějí raketu Super Heavy nesoucí kosmickou loď Starship, také používají LOX a kapalný metan.
Zhuque-3 je vysoká 66 metrů a na nízkou oběžnou dráhu Země (LEO) dokáže unést přibližně 18 300 kilogramů, což je kapacita podobná nosnosti rakety Falcon 9, která unese až 22 800 kilogramů. Pondělní statický start byl nejnovějším v sérii velkých testů rakety Zhuque-3. Společnost LandSpace již loni prováděla testy startů v nízkých výškách a vertikálního přistání a předchozí statický start provedl v červnu.
Společnost LandSpace, založená v roce 2015, se sídlem v Pekingu provozuje také raketu Zhuque-2. V červenci 2023 se Zhuque-2 stala první raketou s kyslíkem-metanem, která dosáhla oběžné dráhy Země. Tento úspěch znamenal pro Zhuque-2 čtyři úspěšné starty v řadě, ačkoli poslední start v srpnu letošního roku selhal.
(is)