Podle nové vědecké studie mohou v Evropě z potrubí, sporáků a dalších domácích spotřebičů na plyn unikat nebezpečné hladiny karcinogenního benzenu, a to i v případě, že jsou vypnuté.
Výzkumníci na základě »konzervativních výpočtů« (odhadů s opatrnými, nízkými nebo bezpečnými předpoklady) uvádějí, že statisíce lidí ve Spojeném království a Nizozemsku , zemích, kde byly zaznamenány nejvyšší hladiny, mohly být vystaveny koncentracím benzenu výrazně nad národními a evropskými bezpečnostními limity.
V některých případech je expozice uvnitř domovů »horší než soužití s kuřákem«, tvrdí vědci ze Stanfordské univerzity a výzkumného ústavu PSE Healthy Energy.
Úniky benzenu v evropských domech: zůstávají bez povšimnutí
Výzkum nejprve analyzoval »nespálený plyn« z kuchyňských sporáků v téměř 80 domácnostech ve Spojeném království, Nizozemsku a Itálii. Ve městech, jako je Londýn a Amsterdam, byly hladiny benzenu v průměru 60 až 70krát vyšší než v oblastech Severní Ameriky.
Vědci poté změřili kvalitu ovzduší v každé domácnosti a detekovali úniky z potrubí a spojů, a to i v případě, že byly spotřebiče vypnuté. Takovéto nízké úniky byly zaznamenány ve 40 % kuchyní, a to v množství, které si obyvatelé nevšimnou.
Vědci odhadli, že ve Spojeném království může expozice benzenu dosáhnout až devítinásobku bezpečného limitu, než si většina lidí únik plynu všimne díky charakteristickému zápachu.
Proč je tento problém v Evropě závažnější?
Na rozdíl od Severní Ameriky obsahuje zemní plyn těžený ze Severního moře a Norska přirozeně vyšší koncentrace benzenu .
„Překvapilo nás, o kolik vyšší byly tyto úrovně ve srovnání s tím, co jsme viděli v Severní Americe,“ uvedla vedoucí studie Tamara Sparksová.
Vedoucí výzkumného projektu Drew Mihanovic poznamenal, že hlavním faktorem těchto rozdílů se zdá být geologie .
Seth Sonkoff, ředitel společnosti PSE Healthy Energy, označil zjištění za »pozoruhodná a znepokojivá« a zdůraznil, že i malé úniky mohou způsobit značná zdravotní rizika, a to jak v interiéru, tak i exteriéru.
Nezávislí vědci souhlasí s vážností výsledků. Frank Kelly, profesor veřejného zdraví na Imperial College London, uvedl, že studie se nezdá být přehnaná . »Zjištění jsou obzvláště znepokojivá, protože odhalují ‚skrytý‘ zdroj expozice karcinogenům v domácnostech,« poznamenal. »Benzen nemá bezpečnou hladinu a byl zjištěn ve všech testovaných vzorcích,« řekl.
Co je benzen?
Benzen je známý karcinogen a je primárně spojován s leukémií. Ačkoli dosud neexistují žádné epidemiologické údaje, které by přímo prokázaly účinky úniků z domácností, vědci zdůrazňují, že chronická expozice v kombinaci s dalšími znečišťujícími látkami z vaření na plynu může být zhoršující.
Zástupci společností zabývajících se distribucí zemního plynu ve Spojeném království uvedli, že berou zjištění vážně a zkoumají závěry studie, přičemž zdůraznili, že již probíhají opatření k omezení úniků a zajištění kvality plynu.
Výzkumníci poukazují na to, že dokud budou domácnosti závislé na zemním plynu s vysokým obsahem benzenu, nelze problém zcela vyřešit. Navrhují však zvýšit obsah odorantů v plynu, aby se úniky snáze detekovaly, a také řádně větrat prostory, zejména kuchyně.
Jak uzavírají, »v mnoha rozvinutých zemích může být vzduch uvnitř domů znečištěnější než vzduch venku«.
(is)