Rafale s delta křídlem, výkonnými motory Snecma M88 a pokročilým systémem elektronického boje SPECTRA se osvědčuje v prostředích vzdušných soubojů, kde dominuje manévrovatelnost, fúze senzorů a elektronická protiopatření. Silnou stránkou F-35 naopak je boj mimo vizuální dosah (BVR), kde využívá stealth tvarování, fúzi senzorů a síťové uvědomění si bojiště k útoku na protivníky dříve, než jsou odhaleni.
Během cvičení NATO Trident Atlantic 25 ve Finsku francouzská stíhačka Rafale čtvrté generace úspěšně sestřelila americký letoun F-35A páté generace – v simulovaném střetu. Toto vítězství poskytuje francouzskému výrobci letadel příležitost posílit své pozice a vztahy s veřejností, uvádí server Military Watch, který incident podrobně podrobně popisuje.
Cvičení Trident Atlantic 25 se konalo na finských leteckých základnách v Pirkkale, Rissale, Rovaniemi a Halli a zapojilo se do něj více než 40 letadel a přibližně 1 000 vojáků. Mezi zúčastněnými flotilami byly americké stíhačky F-35A Lightning II a F-15E Strike Eagles, britské Eurofightery Typhoony, francouzské stíhačky Rafale, finské F/A-18 Hornety a podpůrné prostředky, jako například francouzské letouny AWACS E-3F a transportní letouny A400M.
Publikace uvádí, že francouzské letectvo zveřejnilo krátké 44sekundové video, na kterém Rafale míří na F-35A, načež francouzský pilot simuloval odpálení rakety. Rafale poté simuloval dva zásahy finských stíhaček F-18C/D.
Video: Rafale smrtelnější než americký F-35? Francouzský letoun ohromil slavnou americkou stíhačku v simulaci vzdušného boje
Server Military Watch poznamenal, že ke všem těmto vítězstvím došlo poté, co program Rafale utrpěl v Indii PR katastrofu. V květnu sestřelilo pákistánské letectvo, vybavené levnými čínskými stíhačkami J-10C, během konfliktu pět indických bojových letadel (z toho, tři stíhačky Rafale). Přitom, každý dodaný Rafale stál indické ministerstvo obrany přes 240 milionů dolarů.
Již během cvičení v SAE, v roce 2009, francouzský Rafale simuloval sestřel »neviditelného« amerického F-22 Raptoru
Ohromujícím výsledkem, který otřásl domněnkami o dominanci stealth technologií, bylo simulované »sestřelení« francouzského stíhacího letounu Dassault Rafale proti americkému letectvu F-22 Raptor během mezinárodního cvičení konaného na letecké základně Al Dhafra ve Spojených arabských emirátech (SAE) v listopadu 2009.
Cvičení, které se konalo na letecké základně Al Dhafra, mělo za cíl otestovat interoperabilitu mezi vyspělými spojeneckými vzdušnými silami a zároveň piloty a platformy zapojit do bojových scénářů jak mimo vizuální dosah (BVR), tak i uvnitř vizuální dosahu (WVR). Mezi účastníky byly americké F-22 Raptory z 1. stíhací perutě, francouzské Rafale, britské Eurofighter Typhoony královského letectva a emirátské Mirage 2000, což odráží rozmanitou směs stíhaček čtvrté a páté generace. Během jednoho z těchto základních stíhacích manévrů (BFM) na krátkou vzdálenost, lépe známých jako letecké souboje, pilot Rafale zaujal dominantní pozici a provedl simulovaný útok infračervenou střelou na Raptor.
Francouzské stíhačky jsou již dlouho kritizovány za nízkou nákladovou efektivitu a výrazné zaostávání ve výkonech za svými čínskými a americkými protějšky. Čínský J-10C, který nepatří ani mezi pět nejschopnějších stíhaček v Číně, překonal Rafale, který je považován za nejschopnější evropský stíhač.
Uvádí se, že Rafale prohrál všechny tendry, ve kterých soutěžil s americkými F-35, F-15 a dokonce i F-16, stejně jako s ruským Su-30 a byl zakoupen Indií hlavně z politických důvodů.
Ačkoli bojové schopnosti F-35 v kritickém dosahu jsou mimo Čínu bezkonkurenční, simulované vzdušné boje, zejména mezinárodní, často bránily stíhačkám v použití radarem naváděných střel. Výkon Rafale sice zdaleka není výjimečný, ale jeho motory jsou nejslabší ze všech stíhaček, které se v současnosti vyrábějí, ale pozice stíhačky vzhledem k F-35 je v malých vzdálenostech mnohdy výhodná.
V současné době Rafale zoufale potřebuje pozitivní informace o svých výhodách, po ztrátách v indicko-pákistánském konfliktu a obnoveném úsilí Francie o prodej letounů Indii a Indonésii. Proto je účinným prostředkem k dosažení tohoto cíle použití bojových scénářů, které letadlům umožňují simulovat porážku F-35.
Nové záběry znovu rozpoutají debatu o konkurenceschopnosti letounu Rafale oproti americkým stealth letounům, zejména v době, kdy Paříž aktivně propaguje Rafale jako cenově dostupnou alternativu k F-35 na globálním exportním trhu.
Video: Stíhačka Rafale sestřelila F-35 a 2 F-18; Francie ponížila stíhačky vyrobené v USA
»Video ukazuje trvalou schopnost letounu Rafale konkurovat i těm nejpokročilejším západním stíhačkám typu stealth v určitých bojových scénářích,« poznamenali obranní experti.
Zatímco francouzské letectvo se zdrželo výslovného potvrzení »zabití« v souboji, šíření videa podnítilo letecké kruhy, přičemž nadšenci zdůrazňovali odolnost a přizpůsobivost Rafale.
Kritici varují, že simulované zabití jsou vysoce závislé na scénáři, formované pravidly zapojení, parametry nadmořské výšky a cíli cvičení, spíše než aby odrážely realitu boje v plném rozsahu. Radarové přijímače F-35 pravděpodobně detekovaly zásah Rafale, ale cvičení umožnilo pokračovat v zátěžovém testu pilotních dovedností a obratnosti platformy.
Načasování vydání je strategické a odpovídá pokračujícímu úsilí Francie přesvědčit evropské členy NATO, aby se diverzifikovali a odklonili od dominance amerického letectva.
Program F-35 nicméně i nadále dominuje světovému exportu stíhaček, přičemž Finsko, Polsko, Švýcarsko a několik dalších zemí si vybraly Lightning II jako základnu pro své flotily nové generace.
Finsko, které vstoupilo do NATO v dubnu 2023, plánuje do roku 2030 nahradit své starší letouny F/A-18 Hornet 64 stíhačkami F-35A, a to s odkazem na pokročilou nenápadnost, schopnosti útoku na dlouhé vzdálenosti a odolnost letounů v arktických podmínkách.
(is)
FOTO – archiv autora