Zdá se, že se námořnická rovnováha sil v Pacifiku mění, protože Čína rychle zvyšuje produkci jaderných ponorek, a to tempem, které nyní překonává Spojené státy, uvádí nová analýza Mezinárodního institutu pro strategická studia.
V období 2021-2025 Peking vypustil na vodu 10 jaderných ponorek oproti 7 u USA, zatímco celková tonáž čínských ponorek dosáhla přibližně 79 000 tun oproti 55 500 tunám u USA. Jedná se o naprostý obrat oproti předchozím pěti letům, kdy měly USA značný náskok.
Vývoj zahrnuje jak balistické rakety, tak útočné ponorky, čímž posiluje čínské námořnictvo. Čína má zároveň také velkou flotilu konvenčních ponorek, přibližně 46 kusů. Ačkoli se tato čísla vztahují k vypuštění raket a ne nutně k plné operační integraci, USA si stále udržují značnou převahu v aktivní flotile – přibližně 65 jaderných ponorek, z nichž 14 nese balistické rakety, ve srovnání s 12 čínskými.
Nové loděnice a zbraňové systémy
Nárůst produkce souvisí s rozšířením loděnice Huludao společnosti Bohai Shipbuilding Heavy Industry Co. v severní Číně, kde byly vypuštěny ponorky typu 094 schopné odpalovat balistické jaderné střely, čímž posílily jadernou triádu země.
V nadcházejících letech se očekává také nová generace typu 096, která by měla být uvedena do služby koncem 20. let 21. století nebo začátkem roku 2021.
Americká zpoždění
Zároveň se americké námořnictvo potýká s obtížemi při plnění svých cílů v oblasti stavby lodí. Loděnice od roku 2022 dodávají přibližně 1,1–1,2 ponorek ročně, namísto cíle dvou útočných ponorek třídy Virginia ročně.
Zároveň nový strategický program ponorek třídy Columbia zažívá nejméně roční zpoždění, přičemž první plavidlo se očekává po roce 2028.
Americké plány předpokládají, že počet útočných ponorek bude do roku 2030 dočasně snížen, jelikož starší ponorky třídy Los Angeles budou vyřazeny z provozu.
Výhoda kvality – rostoucí tlak
Navzdory početní převaze Číny zpráva odhaduje, že čínské ponorky stále zaostávají za západními, co se týče technologií a hladiny hluku. Odborníci však upozorňují, že v potenciálním konfliktu hraje početní převaha často rozhodující roli.
Vzhledem k tomu, že Peking již vlastní největší flotilu hladinových válečných lodí na světě, představuje zvýšená produkce ponorek v nadcházejících letech pro Spojené státy a jejich spojence novou strategickou výzvu.
(is)