V 86 letech zemřel jeden z nejlepších fotbalistů historie Bobby Charlton, mistr světa s Anglií a držitel Zlatého míče pro nejlepšího hráče Evropy z roku 1966. Manchester United, v němž ofenzivní záložník strávil téměř celou kariéru, oznámil, že klubová legenda zemřela dnes obklopena rodinou.
»Manchester United truchlí po odchodu Sira Bobbyho Charltona, jednoho z nejlepších a nejoblíbenějších hráčů v historii našeho klubu. Sir Bobby byl hrdinou milionů lidí nejen v Manchesteru nebo ve Spojeném království, ale všude na světě, kde se hraje fotbal. Byl obdivován pro své sportovní chování a čestnost stejně jako pro své vynikající fotbalové kvality; Sir Bobby bude navždy vzpomínán jako velikán této hry,« uvedl Manchester United.
Charlton odehrál v letech 1956-73 za United 758 zápasů. Přežil leteckou havárii v Mnichově v roce 1958, jež rozprášila nadějný tým »Busbyho dětí«. Letadlo přepravovalo fotbalový tým spolu s fanoušky a novináři. Na palubě tehdy bylo 44 osob, z nichž 20 zemřelo přímo na místě. Další zranění, někteří v kritickém stavu, byli převezeni do mnichovské nemocnice Rechts der Isar, kde později tři z nich zemřeli.
O deset let později dovedl Charlton mužstvo k premiérovému triumfu v Poháru mistrů evropských zemí. S Manchesterem také získal tři ligové tituly a jeden triumf v Anglickém poháru. Za reprezentaci nastoupil ve 106 zápasech a odehrál kompletní porci minut na vítězném MS v Anglii v roce 1966, kde vstřelil tři góly. Jeho střelecké rekordy v Manchesteru (249 gólů) a národním týmu (49 gólů) vydržely přes 40 let, než je překonal Wayne Rooney.
Po odchodu z United v roce 1973 působil Charlton dva roky jako hrající trenér v týmu Preston North End, poté prožil krátká angažmá v Irsku či Austrálii. V roce 1984 se vrátil do Manchesteru v roli ředitele a byl několik desetiletí pravidelným návštěvníkem stadionu Old Trafford, kde jedna tribuna nese od roku 2016 jeho jméno. V roce 1994 získal za svůj přínos fotbalu rytířský titul.
Před třemi lety jeho manželka oznámila, že slavný fotbalista trpí demencí.
(zmk)