Fotbalisty Sparty čeká na úvod ligové fáze Evropské ligy známé prostředí. Pražané se po roce znovu představí v Jerevanu, kde ve středu od 18.45 hodin nastoupí proti Araratu-Armenia. S arménským soupeřem se přitom utkají ve stejné fázi evropských pohárů jako loni, tehdy ale v Konferenční lize. Sparta před rokem zvládla oba zápasy a po domácí výhře 4:1 a vítězství 2:1 v Jerevanu postoupila dál.
Tentokrát už bude ve hře Evropská liga a Sparta do ní vstupuje po výsledkově vydařenější generálce. V sobotu doma porazila Jablonec 2:0 a po dvou předchozích ligových porážkách se vrátila na vítěznou vlnu. V tabulce Chance Ligy však Pražané zůstávají v neúplném pořadí až na devátém místě.
Trenér Brian Priske musí při sestavování sestavy myslet také na další program. Spartu totiž už v neděli čeká ligový zápas v Olomouci. Pražané tak během několika dnů absolvují dvě náročná utkání a vedle výsledku v Jerevanu bude důležité také správně rozložit síly.
Do hlavní fáze Evropské ligy se Sparta dostala po neúspěchu v kvalifikaci Ligy mistrů. Ve třetím předkole sice doma porazila Lyon 2:1, ale ve Francii následně prohrála 0:3 a o postup do nejprestižnější evropské soutěže přišla. Evropské poháry jsou však pro Spartu dlouhodobě příjemnější scénou než domácí soutěž, což její hráči opakovaně zdůrazňují.
Ararat-Armenia si účast v ligové fázi Evropské ligy zajistil přes Universitatea Craiova. Předtím se pokoušel proniknout do Ligy mistrů, ale v kvalifikaci nestačil na slovinské Celje. V domácí soutěži si pak před středečním soubojem se Spartou připsal přesvědčivé vítězství 3:0 nad Sjunikem.
Úřadující arménský mistr se v aktuální ligové tabulce drží na třetím místě. Na vedoucí Noah ztrácí pět bodů, druhý Pjunik je o bod před ním. Ararat-Armenia navíc čeká historický okamžik – jako první arménský klub se představí v ligové či skupinové fázi Evropské ligy.
Tým vedený portugalským koučem Manuelem Tulipou tak čeká premiéra mezi evropskou elitou druhé nejvýznamnější klubové soutěže. Sparta naopak bude chtít potvrdit, že se jí proti arménskému soupeři dlouhodobě daří. Před rokem dokázala Ararat-Armenia vyřadit bez větších problémů, tentokrát ale půjde o úplně jiný zápas a především o první body do ligové fáze Evropské ligy.
(koz)
FOTO – sparta.cz