České kluby vstoupily do pohárové sezony s rozdílnými výsledky. Zatímco Hradec Králové si z hřiště norského Tromsö odvezl cenné vítězství 1:0 a výrazně se přiblížil postupu do 3. předkola Evropské ligy, Jablonec v úvodním duelu 2. předkola Konferenční ligy podlehl ve Varaždínu 2:3. Přestože Severočeši dokázali skóre otočit, závěr utkání patřil domácím.
Hradec Králové se do evropských pohárů vrátil po více než třech desetiletích ve velkém stylu. Na půdě favorizovaného Tromsö sice většinu zápasu čelil tlaku domácích, ale díky obětavému výkonu a výbornému brankáři Adamu Zadražilovi udržel čisté konto.
Norský celek, který je uprostřed domácí soutěže, měl od úvodních minut převahu a držel míč častěji na svých kopačkách. Přesto si dlouho nedokázal vytvořit vyložené šance. Největší příležitost přišla krátce po změně stran, kdy Zadražil po faulu ve vlastním pokutovém území zavinil penaltu. Český gólman však svou chybu okamžitě napravil a pokus Jense Hjertö-Dahla z pokutového kopu zneškodnil.
Když už se zdálo, že duel směřuje k bezbrankové remíze, udeřili hosté. V 85. minutě se po rychlém brejku prosadil střídající Mick van Buren, který se individuálně probil přes několik obránců a přesnou střelou pod břevno rozhodl o překvapivém vítězství Východočechů. Pro Hradec to byla jediná střela mezi tři tyče za celý zápas. »Hezké sólo. Viděl jsem k němu příležitost a povedlo se to. Je to návrat do Evropy, navíc vítězný,« uvedl hrdina duelu.
Domácí mohli v nastaveném čase vyrovnat, jenže Zadražil vytáhl další skvělý zákrok proti zakončení Isaka Dahlqvista a definitivně stvrdil cenný triumf svého týmu. Odveta se odehraje za týden v Malšovické aréně, kde budou mít »Votroci« výborně rozehraný boj o postup.
Přestřelka ve Varaždínu
Méně radosti přinesl českým fanouškům duel Jablonce na půdě chorvatského Varaždínu. Severočeši sice po nepovedeném úvodu dokázali vývoj zápasu otočit, nakonec ale odjížděli s těsnou porážkou 2:3.
Domácí se dostali do vedení už ve 24. minutě zásluhou Iuriho Tavarese, který využil přesné přihrávky za obranu. Jablonec však odpověděl velmi rychle. Po standardní situaci se prosadil Martin Cedidla a krátce po změně stran dokonal obrat kapitán Nemanja Tekijaški, jenž po rohovém kopu hlavou poslal hosty do vedení.
Zdálo se, že český celek má utkání pod kontrolou, jenže obrana začala chybovat. Nejprve po dalším centru vyrovnal Ivan Mamut a osm minut před koncem rozhodl o vítězství Varaždínu Luka Mamič, který zakončil rychlou akci z první.
Jablonec si tak z Chorvatska přiváží jednogólové manko, které bude muset za týden na domácím stadionu smazat, pokud chce udržet naději na postup do další fáze Konferenční ligy. Přes nepříznivý výsledek zůstává dvojzápas otevřený a Severočeši budou před vlastními fanoušky usilovat o obrat.
* * *
Tromsö IL – FC Hradec Králové 0:1 (0:0)
Branka: 85. Van Buren. Rozhodčí: Levy – Koltunoff, Barbiro – Hacmon (video, všichni Izr.). ŽK: Edvardsson – Čech, Zadražil. Diváci: 5082.
NK Varaždín – FK Jablonec 3:2 (1:1)
Branky: 24. Tavares, 68. Mamut, 82. Mamič – 27. Cedidla, 56. Tekijaški. Rozhodčí: Marchetti – Perrotti, Palermo (všichni It.). ŽK: Latkovič, Škaričič, Silič, Mamut – Čanturišvili. Diváci: 3580.
(koz)