Hokejisté Sparty natáhli vítěznou sérii na pět zápasů. V předehrávce 35. kola extraligy porazili Liberec 4:3 v prodloužení a v tabulce se posunuli na druhou příčku, byť mají odehráno více utkání než nejbližší konkurenti. O výhře rozhodl v čase 61:51 útočník Devin Shore. Liberec naopak dál tápe – prohrál potřetí za sebou a zůstává desátý.
Oba týmy nastoupily oslabené o reprezentanty, kteří působili na Finských hrách. Sparta postrádala brankáře Kořenáře a útočníka Chlapíka, Liberec se musel obejít bez Kváči a Šimka.
Sparta udeřila až při první přesilovce – po Hykově přihrávce otevřel skóre Kousal. Liberec však dokázal rychle reagovat. Ve 13. minutě srovnal Najman a po chybě Pražanů na útočné modré čáře otočil skóre Pérez, který sólový únik zakončil se štěstím.
Sparta mohla děkovat brankáři Kovářovi, že závěr první třetiny přežila bez další újmy. Po přestávce domácí přidali na důrazu a byli odměněni. Irving nejprve tvrdě narazil Pytlíka a následně druhým pokusem prostřelil Lukeše. Kanadský obránce tak ukončil téměř dvouměsíční čekání na gól. Ještě ve druhé části pak Hyka s notnou dávkou štěstí dostal Spartu znovu do vedení.
Ve 44. minutě mohl klid domácím dodat Špaček, jenže puk zastavil na brankové čáře Sandberg. A trest přišel okamžitě – o minutu později Ivan ranou od modré srovnal. Sparta se snažila branku odvolat trenérskou výzvou kvůli údajné ofsajdové situaci, rozhodčí však po dlouhém zkoumání gól potvrdili.
Liberec pak přebral iniciativu a několikrát sahal po rozhodnutí. Kovář však držel Spartu nad vodou a dovedl zápas až do prodloužení. V něm se stal hrdinou večera Shore, který svou individuální akcí zajistil Pražanům bod navíc.
»Potřebovali jsme delší vítěznou sérii,« řekl po utkání útočník Michal Řepík. »Tabulka je hrozně našlapaná. Víme, jak rychle můžete spadnout po dvou nebo třech prohrách. Tomu se chceme vyhnout, ale musíme jít krok za krokem.«
* * *
HC Sparta Praha – Bílí Tygři Liberec 4:3 v prodl. (1:2, 2:0, 0:1 – 1:0)
Branky a nahrávky: 6. P. Kousal (Hyka, Sirota), 22. Irving (Dzierkals, D. Vitouch), 33. Hyka (Shore), 62. Shore – 13. A. Najman (Pytlík, Ahac), 16. Pérez, 45. M. Ivan (F. Jansa). Rozhodčí: Šír, Gebauer – J. Svoboda, Hynek. Vyloučení: 4:3. Využití: 1:0. Diváci: 10.799.
| 1. | Třinec | 20 | 12 | 3 | 1 | 4 | 62:44 | 43 |
| 2. | Sparta | 23 | 10 | 3 | 1 | 9 | 67:56 | 37 |
| 3. | Plzeň | 20 | 10 | 2 | 3 | 5 | 45:35 | 37 |
| 4. | Pardubice | 21 | 10 | 2 | 2 | 7 | 65:50 | 36 |
| 5. | Hradec Králové | 20 | 9 | 4 | 0 | 7 | 54:44 | 35 |
| 6. | Brno | 21 | 10 | 1 | 3 | 7 | 58:56 | 35 |
| 7. | České Budějovice | 21 | 10 | 1 | 1 | 9 | 63:57 | 33 |
| 8. | Olomouc | 21 | 10 | 1 | 1 | 9 | 48:51 | 33 |
| 9. | Vítkovice | 21 | 8 | 3 | 2 | 8 | 59:57 | 32 |
| 10. | Liberec | 21 | 9 | 0 | 4 | 8 | 52:54 | 31 |
| 11. | Karlovy Vary | 20 | 8 | 1 | 2 | 9 | 50:54 | 28 |
| 12. | Mladá Boleslav | 21 | 6 | 2 | 1 | 12 | 41:53 | 23 |
| 13. | Kladno | 21 | 5 | 2 | 4 | 10 | 47:65 | 23 |
| 14. | Litvínov | 21 | 3 | 1 | 1 | 16 | 33:68 | 12 |
(koz)