Uprostřed přetrvávajících geopolitických rizik pro globální námořní trasy zvažují Rusko, Čína a Kazachstán proměnu řeky Irtyš v intrakontinentální nákladní trasu, informoval hongkongský deník South China Morning Post.
Ambiciózní myšlenka vychází z geografie řeky, 4248 kilometrů dlouhévodní cesty, která pramení v Ujgurské autonomní oblasti Sin-ťiang v západní Číně, protéká Kazachstánem a ústí do řeky Ob v Rusku, než se vlévá do Severního ledového oceánu. Pro Čínu má tato říční trasa »poskytovat přístup k bohaté na zdroje a strategicky důležité Arktidě« z nejodlehlejších regionů země.
Nejdůležitější je, že podle několika analytiků by se tato trasa, na rozdíl od tradičně zranitelných námořních uzlin, jako jsou Malacký a Beringův průliv na jihu a severu, v případě realizace vyhnula západní námořní blokádě. Zároveň nabývá na obrátkách i lodní doprava po Severní mořské trase.
Lodní doprava přes Arktidu byla také dlouho nepraktická kvůli silné vrstvě ledu, která po většinu roku pokrývala moře regionu. Postupné oteplování však tuto trasu učinilo schůdnější, což zvýšilo zájem Číny o ni. Tento zájem byl také zesílen geopolitickým napětím v tradičních oblastech lodní dopravy. Jižní Korea také začala testovat arktickou trasu, zatímco Indie a Japonsko ji v současné době zvažují.
(is)