Čínští vědci odhalili »trojského koně« rýžové choroby. Objev může přinést ekologičtější ochranu plodin

Chová se jako »molekulární špion«, který pronikne do buněk rýže, převezme kontrolu nad obranným systémem rostliny a nechá ji bezbrannou vůči útoku. Po deseti letech výzkumu se však čínským vědcům podařilo nejen odhalit způsob útoku nebezpečné houby, ale také najít cestu, jak se jí účinně bránit.

Výzkumníci ze Zemědělské univerzity v provincii S’-čchuan identifikovali dosud neznámou »zbraň«, kterou používá houba způsobující takzvanou rýžovou spálu – jednu z nejničivějších chorob v zemědělství. Výsledky studie byly 20. května zveřejněny v prestižním vědeckém časopise Nature.

Vedoucí výzkumu Čchen Süe-wej ze Státní klíčové laboratoře pro výzkum a využití genů plodin v jihozápadní Číně uvedl, že objev otevírá cestu k nové generaci širokospektrální ochrany plodin i ekologicky šetrnému boji proti chorobám.

Rýžová spála je houbové onemocnění napadající listy, stonky i zrna rýže. Každoročně snižuje světovou produkci této klíčové plodiny o 10 až 30 procent.

Pro Čínu, která je největším producentem rýže na světě, jde o zásadní problém. Rýže je základní potravinou stovek milionů lidí, zejména na jihu země, kde je součástí téměř každého jídla. Podle čínského statistického úřadu země v roce 2025 vyprodukovala více než 209 milionů tun rýže.

Tým vědců zjistil, že houba vylučuje speciální molekulu dlouhé nekódující RNA, kterou označili jako »lnc117761«.

Dlouhá nekódující RNA je genetická molekula, která sama nevytváří proteiny, ale dokáže řídit biologické procesy. Podle vědců funguje jako skrytý agent, který pronikne do buněk rostliny a zevnitř naruší její obranný systém.

Jakmile se molekula dostane do rýže, naváže se na mikroRNA označovanou jako miR5827. Ta za normálních okolností funguje jako »imunitní strážce«, který pomáhá rostlině bojovat proti infekci. Houbová RNA však tuto obranu zneutralizuje a rýže ztratí schopnost bránit se.

Čchen Süe-wej přirovnal celý proces k přesně koordinované sabotážní operaci.

»Je to jako bitva mezi útokem a obranou. Patogen vyšle do buňky rýže sabotážní RNA, která přesně převezme kontrolu nad obranným systémem rostliny,« vysvětlil vědec.

Výzkumníci zároveň zjistili, že podobný mechanismus komunikace mezi patogeny a rostlinami je rozšířený i u dalších druhů hub a plodin. Podle nich jde o velmi starý a univerzální biologický mechanismus.

Právě tento poznatek může otevřít cestu k nové generaci biologické ochrany plodin. Vědci hovoří například o RNA-biopesticidech, které by cílily přímo na škodlivé molekuly patogenů, nebo o látkách posilujících přirozenou imunitu rostlin.

Na rozdíl od tradičních chemických pesticidů by takový přístup měl být výrazně šetrnější k životnímu prostředí i lidskému zdraví.

Tým už nyní vytvořil umělou RNA látku, která v laboratorních podmínkách výrazně zvýšila odolnost hlavních obilovin, včetně rýže a pšenice. Podle testů dokázala snížit míru houbové infekce o 30 až 40 procent.

Vědci označili objev za zásadní průlom v oblasti rostlinných chorob. Podle nich dosavadní věda vycházela z předpokladu, že podobnou komunikaci mezi druhy mohou zajišťovat pouze proteiny nebo malé RNA molekuly.

Na novou technologii už byl podán patent a výzkumný tým věří, že se ji podaří brzy převést do praktického zemědělství.

Současně chtějí vědci využít odrůdy rýže, které přirozeně vykazují vyšší aktivitu ochranné molekuly miR5827, a vyšlechtit nové širokospektrálně odolné odrůdy. Cílem je posílit obranyschopnost plodin přímo u zdroje a zvýšit bezpečnost produkce potravin.

(Xinhua)