Fotbalisty Sparty čeká ve čtvrtek večer závěrečné vystoupení v ligové fázi Konferenční ligy. Na Letné přivítají skotský Aberdeen a budou usilovat o přímý postup do osmifinále. Účast v jarní vyřazovací fázi už mají Pražané jistou, nyní však hrají o to, aby se vyhnuli únorovému předkolu. Skotský soupeř naopak přijíždí bez šance na postup. Premiérový vzájemný duel má výkop ve 21.00.
Svěřenci trenéra Briana Priskeho mají za sebou povedenou ligovou fázi. V pěti zápasech prohráli pouze jednou, naposledy si připsali dvě cenné výhry venku – nejprve ve Varšavě proti Legii, poté v Craiově. S deseti body drží šesté místo v tabulce 36 týmů a patří mezi hlavní kandidáty na přímý postup. Podle analytického serveru Football Meets Data mají Letenští zhruba tři čtvrtiny šanci udržet se v elitní osmičce.
»Vítězství v Craiově pro nás bylo zásadní. Díky němu teď máme doma možnost zabojovat o přímý postup,« uvedl Priske. Dánský kouč se v létě po roční pauze vrátil na Letnou, kde během prvního angažmá získal dva ligové tituly a domácí pohár. Vidina osmifinále ho láká i z ryze praktických důvodů. »Čeká nás už třiatřicátý zápas za šest měsíců. Program je extrémně náročný, hodně jsme cestovali a někdy nám nepřálo ani počasí. Pokud bychom se únoru vyhnuli dalším dvěma utkáním, mělo by to obrovskou hodnotu,« zdůraznil.
Priske zároveň ocenil přístup svých hráčů. »Kluci to zvládají fantasticky. Samozřejmě bychom si přáli, aby některé zápasy v lize dopadly jinak, ale i proto je čtvrteční duel tak důležitý. Hrát v únoru jen domácí soutěž by nám pomohlo po všech stránkách,« doplnil trenér, jehož tým přezimuje v lize druhý, se ztrátou na vedoucí Slavii.
Uvolněnou náladu před zápasem demonstroval kapitán Lukáš Haraslín. »Na tréninku jsem se dotkl míče třikrát a dvakrát skončil rovnou v šibenici. Řekl jsem si, že kopačky nechám tak, jak jsou. Zítra nad tím nebudu přemýšlet, prostě vystřelím a budu věřit, že to dopadne stejně,« smál se slovenský reprezentant.
Historie hraje Spartě do karet. Doma proti skotským týmům v pohárech dosud neprohrála a inkasovala jen dvě branky. Aberdeen navíc patří k nejhorším týmům aktuální ligové fáze, ještě nezvítězil a figuruje až na 33. místě.
Do Prahy dorazí i početná skupina skotských fanoušků, Sparta proto po dohodě s bezpečnostními složkami rozšířila sektor pro hosty. Aberdeen se v české metropoli představí poprvé po více než sto letech, naposledy zde hrál v roce 1911.
Zatímco Sparta bojuje o přímý postup, fotbalisté Sigmy Olomouc budou ve stejný večer potvrzovat účast v play off. Hanáci přivítají na Andrově stadionu Lech Poznaň a k jistotě postupu jim stačí bod. Zápas rovněž začne ve 21.00.
Olomouc si situaci zkomplikovala minulý týden nečekanou porážkou na Gibraltaru. »Strašně nás to mrzí. Mohli jsme mít klid už teď, ale pořád máme všechno ve svých rukou,« uvedl trenér Tomáš Janotka. Jeho tým navíc v neděli utrpěl debakl 0:5 ve Zlíně a napříč soutěžemi prohrál počtvrté za sebou.
Janotka však věří, že se jeho svěřenci dokážou zvednout. »Musíme se vrátit k výkonům z listopadu. Ty ukázaly, že na této úrovni můžeme uspět,« připomněl trenér sérii vítězství nad Celje a Noahem Jerevan i remízu s Rakówem. V cestě za postupem teď stojí polský mistr, který má stejně bodů jako Sigma, ale lepší skóre. »Bude to těžké, ale hrajeme doma a chceme ten krok udělat,« dodal Janotka.
Pro Olomouc jde o výjimečnou evropskou sezonu. Po sedmi letech se vrátila do pohárů a poprvé si zahraje ligovou fázi. Postup by byl dalším milníkem na cestě, která začala triumfem v domácím poháru.
(koz)
FOTO – sparta.cz