Podle nové studie mohou přehrady a rybníky vytvořené bobry proměnit koryto řeky v čisté roční úložiště uhlíku, které absorbuje více uhlíku, než kolik ho bobři za rok vypustí.
Toto zjištění má důležité důsledky pro znovuzavedení bobra evropského v Evropě poté, co ho staletí nadměrného lovu přivedlo na pokraj vyhynutí. Pokud se podobné výsledky projeví i jinde, tato zvířata by mohla pomoci v boji proti změně klimatu tím, že by ukládala oxid uhličitý bez nákladné infrastruktury.
Obr. 1: Rozšíření bobra evropského a vodní bilance ve studovaném bobřím mokřadu.
»Bobři nevyřeší změnu klimatu, ale náš výzkum ukazuje, že tito ‚přírodní inženýři‘ mohou nenápadně pomáhat říčním krajinám ukládat více uhlíku po celá desetiletí,« řekl serveru Live Science Lukas Hallberg z Birminghamské univerzity.
Ve studii publikované v časopise Communications Earth and Environment vědci zkoumali potok dlouhý asi 0,8 km v severním Švýcarsku. Než se tam v roce 2010 usadili bobři, fungovala tato oblast jako záplavová oblast s mnoha stromy. Bobři káceli stromy pro přehrady a vznikaly mokřady s větším počtem nižších rostlin. Výzkumníci měřili uhlík ve vodě, emise do atmosféry, ukládání v sedimentech, rostlinách a odumřelé biomase.
Výsledky
Tato oblast fungovala jako čistý propad ukazatelů uhlíku a ukládala 98–133 tun uhlíku, což odpovídá spotřebě 832–1 129 barelů ropy. V celostátním měřítku by bobři mohli kompenzovat 1,2–1,8 % ročních emisí oxidu uhličitého ve Švýcarsku.
Vědci rychle poznamenali, že byla studována pouze jedna oblast a výsledky závisí na klimatu, geologii, vegetaci a dostupném prostoru. Výzkumníci však tvrdí, že využití přírodních procesů má smysl jak z ekologického, tak z ekonomického hlediska. Zjištění však mají význam, protože odborníci tvrdí, že výsledky vyvracejí myšlenku, že mokřady jsou bezcenné, protože uvolňují uhlík, a ukazují, že bobří rybníky jsou stabilními úložištěmi uhlíku, což mění negativní obraz, který o bobrech existuje.
Návrat
Bobři v Evropě a Severní Americe téměř vyhynuli a s nimi i mokřady bohaté na uhlík. Nyní, když se vracejí, vědci začínají chápat jejich roli v ukládání uhlíku. Předchozí výzkum v Národním parku Rocky Mountain v USA ukázal, že mokřady zamořené bobry mohou ukládat až 23 % celkového uhlíku v krajině.
Další výhodou mokřadů vytvořených bobry je, že zvyšují odolnost ekosystémů vůči požárům, a tím zabraňují uvolňování uhlíku. Bobři nejsou »zázračným lékem«, ale přírodním a levným nástrojem proti změně klimatu. Tím, že necháme bobry vykonávat jejich práci, můžeme ekosystémům pomoci ukládat více uhlíku téměř… zdarma.
Ioannis Sideropulos