Před padesáti lety, 16. ledna 1973, vyjelo ze sovětské sondy Luna 21 na povrch Měsíce v kráteru Le Monnier vozítko Lunochod 2, druhé v rámci sovětského vesmírného programu. Kvůli technické závadě po čtyřech měsících přestalo fungovat. Sověti misi, zkoumající povrch Měsíce, sluneční rentgenové záření nebo měsíční magnetické pole, nakonec ukončili 4. června 1973.
Raketa nesoucí sondu s vozítkem odstartovala z kosmodromu Bajkonur 8. ledna 1973, let k Měsíci jí trval týden. Lunochod 2 vyjel na povrch den po přistání a nejprve pořídil snímky přistávací plochy a mateřské sondy. Než mohl rover skutečně začít plnit misi, musel do 18. ledna nabíjet baterie. I poté jej sovětští inženýři řídili ze Země pouze v průběhu lunárního dne, v noci hibernoval a dobíjel se.
Primárními cíli mise, navazující na činnost prvního sovětského vozítka Lunochod 1 z roku 1970, bylo mimo jiné pořízení snímků měsíčního povrchu, měření měsíčního magnetického pole, studium měsíční půdy či zkoumání slunečních rentgenových paprsků.
Lunochod 2 byl v provozu zhruba čtyři měsíce. Během té doby ujel 37 kilometrů, během kterých překonal kopce a údolí, a kromě provádění vědeckých experimentů pořídil přes 80.000 snímků, z toho 86 panoramatických. V druhé polovině dubna se do útrob vozítka kvůli nedovřenému víku dostal prach a druhý Lunochod se později přehřál. Komunikaci přerušil 10. května a Sověti začátkem června 1973 oznámili konec mise. Rover dodnes setrvává na známých souřadnicích a jeho dálkový reflektor pozemské stanice stále využívají k určování vzdálenosti pomocí laserů.
Mise z roku 1973 navazovala na činnost premiérového Lunochodu 1 vyneseného sondou Luna 17 v roce 1970. Na Lunochod 2 měl navazovat další rover s plánovaným startem v roce 1977, mise však byla zrušena a žádné další vozítko na Měsíc už Sověti nevyslali.
Po poslední sovětské sondě Luna 24 z roku 1976, která žádný Lunochod nevezla, nastala ve zkoumání Měsíce skoro čtyřicetiletá pauza, kdy na jeho povrchu žádný lidský výtvor nepřistál. Až v roce 2013 zahájila sondou s vozítkem Nefritový králík svůj měsíční program Čína, naopak bez úspěchu se své měsíční průzkumníky pokusily vyslat Indie a Izrael. Kromě toho je nyní na cestě i lunární vozítko Rašíd Spojených arabských emirátů a USA chystají návrat astronautů na Měsíc.
(čtk)
Diskuze je uzavřena.