Evropa by mohla vyvinout pilotované vesmírné lety za »velmi rozumné« náklady, odhadl generální ředitel Evropské kosmické agentury (ESA) Josef Asbacher, týden před mezinárodním kosmickým summitem, který se bude konat v Paříži.
Očekává se, že se diskuse zaměří na průzkum vesmíru Evropany, a to vzhledem k postupnému stahování USA z tohoto projektu.
Až doposud nebyly pilotované lety pro ESA prioritou, která se při vstupu svých astronautů do vesmíru a průzkumu Měsíce spoléhala na USA. »Pokud bychom měli přidat možnost pilotovaných letů a zvýšené ambice, pokud jde o robotické aktivity, zvýšení rozpočtu ESA by bylo velmi mírné,« uvedl Asbacher na setkání se zástupci Francouzské asociace leteckých novinářů (AJPAE). Odmítl uvést konkrétní částku, ale první odhad naznačuje, že by se rozpočet ESA zvýšil přibližně o 10 %.
»Tato cena je velmi, velmi rozumná,« řekl šéf organizace.
Přehodnocení závislosti na USA
Evropa se podílela na americkém programu Artemis, jehož cílem bylo vrátit astronauty na Měsíc, a poskytovala tak »energetické centrum« a podporu pro kosmickou loď Orion s posádkou. Měla také postavit mnoho komponentů Gateway, malé vesmírné stanice, která by obíhala Měsíc a sloužila jako odrazový můstek pro pilotované mise na povrch zemské družice. Letos však USA zásadně restrukturalizovaly lunární program NASA a zrušily výstavbu Gateway, protože preferují základnu na povrchu Měsíce.
Tato změna přiměla Evropany k zamyšlení nad svou závislostí na USA a nad svou vlastní rolí v průzkumu Měsíce a vesmíru. V této souvislosti členské země ESA v prosinci svolaly v Římě ministerské setkání, aby projednaly budoucnost evropského průzkumu vesmíru.
»Dvěma dalšími zeměmi, které v současné době mohou provádět pilotované lety, jsou Čína a Rusko, což pro nás není možnost. Indie také připravuje pilotované lety, ale Evropa takovou kapacitu zatím nemá,« zdůraznil Asbacher a dodal, že to bude jedno z témat, o kterých se bude diskutovat na pařížském summitu 9. a 10. září.
(is)