Českou fotbalovou reprezentaci čeká v neděli v Osijeku mimořádně důležitý zápas. V závěrečném utkání skupiny A3 Ligy národů nastoupí proti Chorvatsku a pokusí se odvrátit přímý sestup z elitní divize. Po pěti porážkách potřebují svěřenci trenéra Santiho Denii především zvítězit. Výkop je naplánován na 20.45.
Češi jsou v tabulce bez bodu a k posunu před Chorvaty potřebují jakoukoli výhru. Pokud by utkání skončilo remízou, jejich šance na baráž by závisela také na výsledcích ostatních skupin. Naději na ni totiž mohou mít i některé týmy z posledních míst. Při bodové shodě a vyrovnané vzájemné bilanci by o pořadí rozhodovalo celkové skóre.
Systém soutěže počítá s tím, že ze čtyř skupin elitní divize A sestoupí přímo pouze dva nejhorší celky. Další dvě mužstva z posledních míst čeká baráž proti týmům z divize B. Do baráže se zapojí také dva nejhorší celky ze třetích příček skupin A. Češi tak stále mohou bojovat o záchranu, přestože dosud nezískali ani bod. Stejně jsou na tom také Turecko a Srbsko, které však mají k dispozici další utkání, přičemž Srbové disponují výrazně lepším skóre.
Nedělní výsledek bude mít navíc přímý dopad na nasazení českého týmu do kvalifikace mistrovství Evropy 2028. Třetí místo ve skupině zajistí výhodnější postavení v prvním výkonnostním koši, zatímco poražený celek skončí ve druhém. I z tohoto pohledu půjde o důležitý souboj.
Český tým se bude muset obejít bez kapitána Ladislava Krejčího, který proti Španělsku obdržel druhou červenou kartu v tomto ročníku Ligy národů. Kvůli nemoci navíc mužstvo opustili slávističtí fotbalisté Štěpán Chaloupek a Lukáš Provod, nemoc vyřadila i mladoboleslavského útočníka Martina Šuberta. Do nominace byli zařazeni plzeňský Filip Prebsl, pro něhož jde o první pozvánku do seniorského národního týmu, a sparťanský křídelník Matěj Jurásek, který se vrací po dvou letech.
Denia po čtvrteční domácí porážce 0:2 se Španělskem zdůraznil, že mužstvo musí před závěrečným utkáním zvládnout nejen fyzickou, ale také psychickou regeneraci. »Je to poslední utkání roku, budeme se na něj připravovat, jako by šlo o finále mistrovství světa. Musíme se připravit do nejmenších detailů, abychom mohli myslet na výhru,« uvedl trenér, který zatím ve funkci prohrál všech pět zápasů.
Česká reprezentace navíc nemá proti Chorvatsku příznivou bilanci. Ze sedmi vzájemných utkání ani jednou nevyhrála a čtyřikrát remizovala. Loni navíc v Osijeku utrpěla v kvalifikaci mistrovství světa pod vedením tehdejšího kouče Ivana Haška debakl 1:5.
Obě mužstva budou chtít ukončit nepříjemné série. Češi prohráli posledních šest zápasů, Chorvaté čtyři. Pro český výběr tak půjde nejen o boj o záchranu v elitní společnosti Ligy národů, ale také o možnost zastavit výsledkový propad a zajistit si výhodnější pozici před kvalifikací evropského šampionátu.
(koz)
FOTO – fotbal.cz