Dva české kluby budou ve čtvrtek pokračovat v boji o evropské poháry. Hradec Králové čeká od 19 hodin v úvodním utkání 3. předkola Evropské ligy atraktivní souboj s tureckým gigantem Besiktasem Istanbul, zatímco Jablonec vstoupí do stejné fáze Konferenční ligy o hodinu dříve domácím duelem proti lotyšskému mistrovi RFS Riga. Oba celky mají společný cíl – vytvořit si co nejlepší výchozí pozici před odvetami a přiblížit se vysněné hlavní fázi evropských soutěží.
Hradec Králové se na evropské scéně představuje poprvé po více než třiceti letech a po vyřazení norského Tromsö nyní narazí na soupeře z úplně jiné fotbalové kategorie. Besiktas patří k největším klubům v Turecku, pravidelně nastupuje v evropských pohárech a do nové sezony výrazně posílil. Do Istanbulu v létě zamířili například belgický reprezentant Leandro Trossard, turecká hvězda Orkun Kökcü nebo brankář Alexander Nübel. Na lavičku navíc usedl úspěšný italský trenér Vincenzo Italiano.
Zvláštní náboj bude mít duel také pro českého reprezentanta Václava Černého, který v dresu Besiktase nastupuje druhou sezonu a měl by být součástí základní sestavy.
Přesto Východočeši rozhodně nejsou bez šance. V Malšovické aréně drží sérii sedmi soutěžních domácích vítězství a v nové sezoně zatím nenašli přemožitele. Pokud by dokázali favorizovaný Besiktas vyřadit, zajistili by si minimálně účast v hlavní fázi Konferenční ligy, přičemž by dál bojovali o Evropskou ligu.
Vítěz dvojzápasu se v závěrečném předkole EL utká s poraženým z kvalifikace Ligy mistrů mezi Dinamem Záhřeb a Žalgirisem Kaunas. Chorvatský celek si po úvodním utkání vytvořil téměř rozhodující náskok výhrou 5:0.
Také Jablonec pokračuje ve své evropské cestě s velkými ambicemi. Po obratu proti chorvatskému Varaždínu nyní přivítá lotyšský RFS Riga, který vede domácí ligu a do Česka přijíždí s působivou sérií jedenácti soutěžních zápasů bez porážky.
Lotyšský celek už má za sebou dvě úspěšná předkola. Nejprve vyřadil severoirský Glentoran, následně si poradil s islandským Vestri. V ofenzivě se opírá především o reprezentanta Janise Ikauniekse, mladšího bratra bývalého útočníka Jablonce Davise Ikauniekse.
Severočeši ale vstupují do zápasu ve velmi dobré formě. Po úvodní porážce ve Varaždínu vyhráli tři soutěžní utkání za sebou a v domácí lize zůstávají po dvou kolech stoprocentní. Na Střelnici budou chtít potvrdit roli mírného favorita a vytvořit si náskok před odvetou v Rize.
Pokud Jablonec přes lotyšského soupeře postoupí, čeká ho v závěrečném play off Konferenční ligy poražený z dvojice Jagiellonia Bělostok – Glasgow Rangers.
(koz)
FOTO – fchk.cz