Vesmírná společnost Virgin Orbit vyhlásila bankrot

Americká společnost Virgin Orbit, kterou založil britský miliardář Richard Branson a která se zabývá vypouštěním satelitů, podala návrh na bankrot. Společnost o tom informovala v úterý v tiskové zprávě.

Uvádí se v ní, že společnost ukončuje činnost kvůli nedostatku finančních prostředků po neúspěšném lednovém startu družice z Velké Británie. Již dříve generální ředitel Virgin Orbit Dan Hart uvedl, že se firmě nepodařilo zajistit financování, které by jí zajistilo jasnou cestu. Uvedl, že se rozhodl propustit přibližně 90 % zaměstnanců ze všech divizí společnosti.

Historicky první start vesmírných družic společnosti Virgin Orbit z Velké Británie skončil v lednu neúspěchem kvůli poruše motoru na druhém stupni její nosné rakety LauncherOne. Společnost Virgin Orbit přislíbila, že se do konce roku pokusí o další vypuštění družic ze Spojeného království.

Unikátní metoda

Společnost Virgin Orbit vypouštěla satelity pomocí upraveného letadla Boeing 747, které používalo nosnou raketu LauncherOne namontovanou pod levým křídlem ve výšce přibližně 10,5 km. Jak poznamenali odborníci oslovení agenturou Reuters, konkurenti Virgin Orbit, především americká společnost SpaceX Elona Muska, dokázali nabídnout ekonomičtější možnosti vynášení satelitů ze země. Kromě toho lze opakovaně použitelnou nosnou raketu Falcon 9 společnosti SpaceX použít nejen k vynášení družic, ale také pilotovaných kosmických lodí.

»Tým společnosti Virgin Orbit vyvinul a zavedl nový a inovativní způsob vynášení družic na oběžnou dráhu, zavedl nové technologie a na své cestě se vypořádal s velkými výzvami a vážnými riziky. Dokázali jsme, že systém funguje, a uskutečnili jsme několik úspěšných misí, včetně umístění 33 družic na oběžnou dráhu,« řekl Hart. »Přestože jsme vynaložili obrovské úsilí na zvládnutí finančních problémů a zajištění dodatečné finanční injekce, musíme nakonec udělat to, co je pro podnikání nejlepší.«

Generální ředitel společnosti Virgin Orbit vyjádřil názor, že »vytvořená pokročilá technologie vynášení raket osloví kupce« vzhledem k probíhajícímu procesu prodeje společnosti. Zdůraznil, že společnost zahájila reorganizační řízení podle kapitoly 11 amerického zákona o úpadku. Sky News dodala, že Virgin Orbit má v současné době tržní hodnotu 65 milionů dolarů, ačkoli před dvěma lety činila více než 3 miliardy dolarů.

V minulosti se uskutečnilo celkem pět startů LauncherOne, z nichž první skončil neúspěchem – motory rakety se po vypuštění z letadla nezapojily. Další čtyři starty, uskutečněné od ledna 2021 do července 2022 z kosmodromu v Mohavské poušti v Kalifornii, se ukázaly jako úspěšné. Raketa dosahuje délky 21,3 m a je schopna dosáhnout rychlosti až 28 100 km/h. Jak uvedla společnost Virgin Orbit, raketu LauncherOne lze použít k vynášení družic o hmotnosti až 500 kg na oběžnou dráhu.

(jb, TASS)