Podle parlamentní zprávy je flotila bojových letadel RAF tak malá, že by byla okamžitě zničena, kdyby Británie šla do války proti Rusku, napsal list Daily Mail.
»Stíhaček Typhoon a letounů F-35 je tak málo, že by flotila nedokázala odolat ‚úbytku‘, ke kterému by došlo,« píše Daily Mail. »Velká Británie má pouze 169 frontových stíhaček oproti 1500 ruských a po opakovaných škrtech po skončení studené války je naše flotila také menší než flotila našich evropských spojenců.«
Podle analýzy Výboru pro obranu má Francie 231 bojových letounů, Německo 214 a Itálie 199 letounů. Ještě v roce 1990 jich měla Velká Británie 463. RAF tvrdí, že sofistikovanost jejích letounů kompenzuje to, že jich má méně. Zpráva však uvádí, že Spojené království je »nebezpečně ohroženo«, a dodává: »Flotila bojových letounů disponuje vysokými schopnostmi, ale chybí jí počty a má nedostatečné rezervy.«
Navzdory nedostatku hodlá RAF vyřadit 30 svých Typhoonů pět let před plánovaným termínem, tedy už v roce 2025, místo aby je modernizovalo. Toto rozhodnutí zpochybnili poslanci.
Ministerstvo obrany, které je omezeno finančními prostředky, nyní pomalu buduje flotilu stíhaček F-35B. Dosud jich bylo zařazeno do služby 31. Do roku 2025 by se jejich počet měl zvýšit na 48 a poslanci očekávají, že Velká Británie jich nakonec bude mít 74, nikoli 138, jak se původně plánovalo.
Poslanci uvedli, že více stíhaček není zatím v provozu kvůli nejasnostem v RAF ohledně toho, kolik pozemního personálu je potřeba k jejich údržbě.
Ve zprávě se uvádí: »Neschopnost RAF správně vypočítat počet údržbářů potřebných k obsluze letadel je neomluvitelná. RAF se vyčerpalo a je příliš malé na to, aby splňovalo požadavky rostoucích výzev, kterým čelí.«
(cik)