Hokejisté Sparty Praha zvládli páté čtvrtfinále play off extraligy na ledě Plzně a po výhře 4:1 snížili stav série na 2:3. Výraznou měrou se na tom podílel útočník Michael Špaček, který si připsal gól a dvě asistence. Pražané rozhodli především díky efektivitě v přesilových hrách, když dokázali využít hned tři.
Sparta nastoupila do utkání s pozměněnou sestavou a do branky se vrátil Josef Kořenář. Aktivněji také vstoupila do zápasu, jenže úvodní šance zůstaly nevyužity. Naopak jako první udeřili domácí. V čase 10:42 poslal Plzeň do vedení Rohlík, který zužitkoval přihrávku Lva a trefil se nad Kořenářovu vyrážečku. Oba hráči si navíc připsali významná jubilea – Lev odehrál stý zápas v play off, Rohlík dvoustý v extralize.
Sparta však ještě do konce první třetiny dokázala srovnat. Krejčík po Špačkově přihrávce přesně zamířil k tyči a odstartoval obrat, který Pražané dokonali ve druhé části.
Právě prostřední třetina rozhodla. Nejprve Horák využil přesilovou hru a poslal Spartu do vedení, následně přidal další gól Chlapík, když se Pražané prosadili v početní výhodě podruhé. Plzeň se naopak trápila – své přesilovky nedokázala využít a naopak inkasovala.
V závěrečné třetině se domácí snažili s výsledkem něco udělat, ale naráželi na dobře chytajícího Kořenáře. Definitivní tečku za zápasem pak udělal v 55. minutě Špaček, který využil další přesilovku a stanovil konečný stav 4:1.
Plzeňský trenér Josef Jandač po utkání přiznal, že jeho tým tentokrát tahal za kratší konec. »Do zápasu jsme vstoupili slušně a šli do vedení, ale od začátku bylo vidět, že Sparta je hladovější. Byla rychlejší a vyhrávala osobní souboje,« uvedl. Klíčový problém viděl především ve speciálních týmech. »Přesilovky jsme sehráli špatně a oslabení jsme bránili také špatně. To zápas rozhodlo,« dodal.
Naopak asistent trenéra Sparty Jaroslav Nedvěd ocenil přístup svého týmu, který nastupoval s vědomím, že si už nemůže dovolit další zaváhání. »Přijeli jsme s nožem na krku a bylo to znát. Kluci hráli s obrovskou chutí a energií,« řekl. Vyzdvihl také zlepšení v přesilových hrách i oslabeních. »Tohle byl výkon, na kterém můžeme stavět. Udělali jsme první krok. Vracíme se domů a zabojujeme o vyrovnání série,« doplnil.
Plzeň tak poprvé po třech výhrách v sérii neuspěla a na postup do semifinále si bude muset ještě počkat. Další příležitost bude mít v sobotu v Praze, kde se série přesune zpět na led Sparty – znovu do holešovické arény.
* * *
HC Škoda Plzeň – HC Sparta Praha 1:4 (1:1, 0:2, 0:1)
Branky a nahrávky: 11. Rohlík (Lev, Schleiss) – 19. Krejčík (Špaček, Horák), 28. Horák (Krejčík, Špaček), 33. Chlapík, 55. Špaček. Rozhodčí: Šír, Mejzlík – Hynek, Rampír. Vyloučení: 5:4, navíc Sedláček – Irving oba 5 min. Využití: 0:3. Diváci: 7356 (vyprodáno). Stav série 3:2.
(koz)
FOTO – hcsparta.cz