Fotbalisté Slavie se ve středu večer rozloučí s letošním ročníkem Ligy mistrů utkáním na hřišti kyperského Pafosu, které se odehraje v Limassolu. Pražský celek už před závěrečným osmým kolem ligové fáze přišel o naději na postup do vyřazovacích bojů, přesto má o motivaci postaráno. V posledním vystoupení v soutěži se bude snažit prolomit dlouhou sérii bez vítězství a vyhnout se konci v prestižní soutěži bez jediného triumfu.
Slavia zůstává po sedmi odehraných zápasech jedním ze tří týmů, které v ligové fázi ještě nevyhrály. Se třemi body za remízy jí patří až 34. místo v tabulce 36 účastníků. Před týdnem navíc Pražané v prvním soutěžním utkání po zimní pauze podlehli doma Barceloně 2:4. V evropských pohárech čekají na výhru už od září 2024, celkově jde o sérii čtrnácti zápasů bez vítězství. V samotné Lize mistrů Slavia nevyhrála už osmnáct utkání v řadě, přičemž dosud jediné vítězství v hlavní fázi soutěže zaznamenala při své premiérové účasti v roce 2007.
Kyperský mistr Pafos je na tom v tabulce o něco lépe, když se nachází na 30. místě a má o tři body více než Slavia. Ani on ale nemá situaci jednoduchou, v posledních dvou kolech stejně jako Pražané nebodoval a naposledy podlehl favorizované Chelsea v Londýně těsně 0:1. Nováček Ligy mistrů stále živí naději na postup mezi 24 nejlepších týmů, na postupové příčky však ztrácí dva body a kromě vlastního vítězství by potřeboval i příznivé výsledky ostatních zápasů.
Slavia má před sebou poslední příležitost, jak nepříznivou bilanci alespoň částečně zmírnit. Podle realizačního týmu zůstává cíl stejný bez ohledu na tabulkové postavení soupeře – zvítězit. Pražané chtějí navázat na ambiciózní herní projev a konečně proměnit snahu v tříbodový zisk.
Pafos vstupuje do utkání po sérii tří soutěžních porážek, doma v pohárových zápasech je ale dlouhodobě silný a z posledních deseti duelů na »domácí« půdě prohrál pouze jednou. Tým, který vznikl teprve v roce 2014, se opírá o početnou skupinu zahraničních hráčů, zejména ze Španělska a Brazílie. V kádru nechybí ani zvučné jméno v podobě osmatřicetiletého brazilského obránce Davida Luize, jenž v minulosti působil v Chelsea, Arsenalu či Paris Saint-Germain. Zkušený stoper v posledních dnech laboroval se zraněním, ale podle informací z tábora Slavie by mohl být k utkání připraven.
Pražané se musejí obejít bez několika hráčů, trenér Jindřich Trpišovský nebude mít k dispozici mimo jiné kapitána Tomáše Holeše, který se zranil v utkání s Barcelonou. Do hry rovněž nemohou zasáhnout zimní posily, jež nejsou zapsány na soupisce pro ligovou fázi.
Zápas se odehraje na desetitisícovém stadionu v Limassolu, kam Pafos přesunul domácí pohárová utkání kvůli nevyhovujícímu stadionu. Výkop je naplánován na 21:00 středoevropského času, na Kypru se bude hrát o hodinu později. Slávisté se navíc mohou těšit na výrazně příznivější počasí než v Česku, denní teploty na ostrově se pohybují kolem 20 stupňů Celsia.
Zatímco Slavia už má o svém osudu v soutěži jasno, Pafos se bude snažit využít poslední šanci na historický postup. Pražané se naopak chtějí rozloučit s Ligou mistrů důstojným výkonem a ideálně i vítězstvím, které by ukončilo dlouhé čekání na úspěch v základní fázi nejprestižnější klubové soutěže světa.
(koz)