Legendární finský vytrvalec Paavo Nurmi, od jehož narození dnes uplynulo 125 let, vyhrál na OH jako první sportovec devět zlatých. Nejspíš by jich bylo i víc, kdyby nebyl v roce 1932 vyloučen z účasti na OH kvůli údajnému profesionalismu, když po jednom ze závodů přijal odměnu.
»Létající Fin« triumfoval v letech 1920 až 1928 na tratích od 1500 do 10 000 metrů, další čtyři zlaté vybojoval v přespolním běhu. Nejvíce zazářil na OH 1924 v Paříži, kde vyhrál pětkrát. Jeho vítězství na 1500 a 5000 m přitom tehdy od sebe dělily necelé dvě hodiny. V roce 1952 v Helsinkách zapálil Nurmi olympijský oheň.
Nurmi byl znám tím, že během své běžecké kariéry se nikdy s nikým nedělil o své běžecké metody. Když se kdokoli kdy odvážil přidat k Nurmimu během tréninku, tak on jednoduše zvýšil tempo a dokonale všechny odvážlivce setřásl. Dokonce i jeho týmový spoluběžec, Harri Larva, se prý od Nurmiho nenaučil téměř nic z jeho tréninkových metod.
Přehled nejúspěšnějších sportovců historie letních olympijských her podle hodnoty medailí:
| Jméno | Země | Sport | Období | Medaile |
| Michael Phelps | USA | plavání | 2004-16 | 23-3-2 |
| Larisa Latyninová | Sovětský svaz | sportovní gymnastika | 1956-64 | 9-5-4 |
| Paavo Nurmi | Finsko | atletika | 1920-28 | 9-3-0 |
| Mark Spitz | USA | plavání | 1968-72 | 9-1-1 |
| Carl Lewis | USA | atletika | 1984-96 | 9-1-0 |
| Birgit Fischerová | NDR/Německo | kanoistika | 1980-2004 | 8-4-0 |
| Sawao Kato | Japonsko | sportovní gymnastika | 1968-76 | 8-3-1 |
| Jenny Thompsonová | USA | plavání | 1992-04 | 8-3-1 |
| Matt Biondi | USA | plavání | 1984-92 | 8-2-1 |
| Ray Ewry | USA | atletika | 1900-08 | 8-0-0 |
| Usain Bolt | Jamajka | atletika | 2008-16 | 8-0-0 |
| Nikolaj Andrianov | Sovětský svaz | sportovní gymnastika | 1972-80 | 7-5-3 |
| Boris Šachlin | Sovětský svaz | sportovní gymnastika | 1956-64 | 7-4-2 |
| Isabell Werthová | Německo | jezdectví | 1992-2021 | 7-5-0 |
| Věra Čáslavská | Československo | sportovní gymnastika | 1960-68 | 7-4-0 |
| Viktor Čukarin | Sovětský svaz | sportovní gymnastika | 1952-56 | 7-3-1 |
| Allyson Felixová | USA | atletika | 2004-21 | 7-3-1 |
| Katie Ledecká | USA | plavání | 2012-21 | 7-3-0 |
| Aladár Gerevich | Maďarsko | šerm | 1932-60 | 7-1-2 |
| Caeleb Dressel | USA | plavání | 2016-21 | 7-0-0 |
(koz)