Česká hokejová dvacítka se utká v semifinále mistrovství světa v Halifaxu ve středu od 20.30 SEČ se Švédskem. Svěřenci trenéra Radima Rulíka budou útočit na zisk první medaile od bronzu z roku 2005 v americkém Grand Forks. Druhou dvojici tvoří domácí Kanada se Spojenými státy americkými, zápas se hraje v noci na čtvrtek od 0.30 SEČ.
Čeští junioři, kteří vyhráli základní skupinu A a byli nasazení do play off jako nejlepší tým turnaje, se pokusí Švédům oplatit čtvrteční porážku 2:3 v prodloužení. Výběr kouče Magnuse Hävelida je jejich jediným přemožitelem na probíhajícím šampionátu.
Češi k prvnímu postupu do finále od obhajoby titulu v roce 2001 v Moskvě potřebují ukončit sérii třinácti porážek se Švédy na juniorských MS. Naposledy vyhráli 31. prosince 2002 právě v Halifaxu, kdy zvítězili 3:1.
Od poslední medaile v roce 2005 prošli branou čtvrtfinále teprve potřetí. V roce 2018 v Buffalu skončili stejně jako loni v Edmontonu čtvrtí.
Duel o 3. místo, který by v případě zítřejší porážky byl pro Čechy pokusem o medaili číslo 2, se hraje ve čtvrtek ve 20:30 SEČ a finále je na programu v noci na pátek v 0.30 SEČ.
* * *
Program na mistrovství světa hokejistů do 20 let v Kanadě:
Středa 4. ledna (Halifax):
16.00 o udržení – 2. zápas: Rakousko – Lotyšsko,
20.30 semifinále: Česko – Švédsko.
Čtvrtek 5. ledna (Halifax):
00.30 semifinále: Kanada – USA,
16.00 o udržení – případný 3. zápas: Lotyšsko – Rakousko,
20.30 o 3. místo.
Pátek 6. ledna (Halifax):
00.30 finále.
Přehled semifinálových zápasů českých hokejistů na MS do 20 let:
1996 (Boston): Švédsko – ČR 8:2
1997 (Ženeva): USA – ČR 5:2
1998 (Helsinky): Rusko – ČR 5:1
2000 (Skelleftea): ČR – USA 4:1
2001 (Moskva): ČR – Švédsko 1:0
2004 (Helsinky): Kanada – ČR 7:1
2005 (Grand Forks): Kanada – ČR 3:1
2018 (Buffalo): Kanada – ČR 7:2
2022 (Edmonton): Kanada – ČR 5:2
(koz)