Fotbalisté Argentiny jsou krok od obhajoby titulu mistrů světa. V dramatickém semifinále v Atlantě porazili Anglii 2:1, přestože ještě pět minut před koncem prohrávali. O velkém obratu rozhodly dvě brilantní asistence Lionela Messiho, po nichž skórovali Enzo Fernández a v nastaveném čase Lautaro Martínez. Ve finále se Jihoameričané utkají se Španělskem.
Anglie dlouho držela naději na první finále mistrovství světa od triumfu v roce 1966. Po bezbrankovém prvním poločase se po změně stran prosadil Anthony Gordon, který využil přesného centru Morgana Rogerse a překonal brankáře Emiliana Martíneze. Pro křídelníka, jenž před turnajem přestoupil z Newcastlu do Barcelony, to byl premiérový zásah na světovém šampionátu.
První poločas přitom příliš fotbalové krásy nenabídl. Oba týmy hrály opatrně, zápas byl plný soubojů a faulů a diváci si na první střelu museli počkat více než půl hodiny. Podle statistik společnosti Opta se od roku 1966 nikdy nestalo, aby se na úvodní pokus čekalo na mistrovství světa tak dlouho.
Po inkasované brance Argentina výrazně přidala. Svěřenci Lionela Scaloniho soupeře zatlačili hluboko na vlastní polovinu a začali si vytvářet jednu šanci za druhou. Jordan Pickford nejprve fantastickým zákrokem zneškodnil hlavičku Nicoláse Gonzáleze a o chvíli později zachránila Anglii po pokusu Alexise Mac Allistera tyč.
Když už se zdálo, že Angličané těsný náskok udrží, přišla 85. minuta. Lionel Messi rozehrál rohový kop nakrátko, přihrál Enzu Fernándezovi a ten přesnou křižnou střelou vyrovnal.
Argentina však s bodem spokojena nebyla. Ve druhé minutě nastaveného času znovu úřadoval Messi. Kapitán obhájců titulu poslal přesný centr do pokutového území, kde Lautaro Martínez hlavou dopravil míč do odkryté branky a rozhodl o postupu do finále.
Úřadující mistři světa tak zvládli už šesté semifinále světového šampionátu, do něhož se v historii probojovali. V neděli večer je čeká souboj se Španělskem o čtvrtý titul mistrů světa.
Anglie naopak promarnila šanci na druhou finálovou účast v historii. Tým trenéra Thomase Tuchela utrpěl první porážku pod jeho vedením a ukončil sérii sedmnácti soutěžních zápasů bez prohry. V sobotu si zahraje s Francií o bronzové medaile.
Argentina navíc prodloužila svou vítěznou sérii na světových šampionátech už na třináct utkání. Velkou zásluhu na tom má Lionel Messi, který se s osmi góly dělí o vedení v tabulce střelců s Kylianem Mbappém a tentokrát ukázal, že umí rozhodovat zápasy nejen góly, ale i geniálními přihrávkami.
* * *
Anglie – Argentina 1:2 (0:0)
Branky: 55. Gordon – 85. Fernández, 90.+2 Lautaro Martínez. Rozhodčí: Elfath – Parker, Atkins (všichni USA) – Di Bello (video, It.). ŽK: Anderson – Lisandro Martínez, Romero, De Paul. Diváci: 68 239.
(koz)
FOTO – fifa.com