Ostře sledovaných fotbalistů na probíhajícím světovém šampionátu v Kataru je vskutku hodně. Koneckonců, on je ostře sledován celý obří podnik, považovaný za sportovní vrchol roku, zimní olympiádě navzdory. Přece jen ale patero hráčů ční, co do zvučnosti jména, nad těmi ostatními. A že by se hvězdy na úvod dočkaly i hvězdné záře, ať už z jakýchkoli důvodů, to se tedy opravdu říci nedá.
Tak pěkně postupně:
1) Karim Benzema. Držitel Zlatého míče na mistrovství světa skončil dříve, než vůbec mohl začít. Od října se podotýkal se svalovými problémy, ale vše vypadalo nadějně. Až do sobotního tréninku v dějišti turnaje, který kvůli ostré bolesti nemohl dokončit. Diagnóza bohužel byla neúprosná. Natržený stehenní sval – a konec ještě před prvním výkopem. Benzema v životní formě měl být hlavním esem Francie v cestě za obhajobou. Člověk míní, pánbůh mění. Tenhle fotbalový pánbíček byl ale tentokráte pořádně krutý! Muž, který v minulé sezoně nastřílel za Real 44 gólů ve 46 zápasech, tak přišel o druhý světový šampionát za sebou. Na MS 2014 byl nejlepším francouzským střelcem, ale před čtyřmi lety při zisku titulu chyběl, neboť byl vyřazen z reprezentace kvůli podílu na vydírání spoluhráče Mathieuho Valbueny. »Je mi to nesmírně líto kvůli Karimovi, pro něhož bylo toto mistrovství světa hlavním cílem,« řekl francouzský trenér Didier Deschamps.
2) Neymar. A další hvězdné zranění! Superstar Paris St. Germain musela vystřídat v 79. minutě jinak povedeného duelu se Srbskem, ve zbytku utkání na lavičce se slzami v očích kotník ledovala. Reprezentační kanonýr, jenž se může v Kataru stát historicky nejlepším střelcem brazilské reprezentace, má podle týmového lékaře poraněné vazy a bude muset vynechat zbývající zápasy ve skupině. V národním týmu zatím nasázel 75 branek a jen dvě mu chybí k dorovnání legendárního Pelého. Ovšem – skutečně se uzdraví pro osmifinále? Bez věštecké koule těžko odhadovat. Každopádně se jeho cesta za rekordem ztížila úplně jinak než kvůli pevným obranám soupeře.
3) Lionel Messi. »Tento světový šampionát je pro mě výjimečný, protože je můj poslední. Pokusím se splnit si svůj velký sen,« řekl pětatřicetiletý Messi na tiskové konferenci před úvodním úterním duelem proti Saúdské Arábii. Argentinská hvězda má jediný cíl: konečně vyhrát mistrovství světa, kde mu dosud příliš pšenka nekvetla. Na MS došel nejdál do finále před osmi lety v Brazílii, kde však Argentina po prodloužení nestačila na Němce. A nyní? Měl to být snadný rozjezd na úvod. Takové zocelení před těžšími bitvami. Jenže Goliáš senzačně padl proti Davidovi. Messi sice dal gól z penalty, ale ani jeho výkon nebyl zdaleka hodný sedminásobného, rekordního držitele Zlatého míče. A ze strany Argentiny to byl historický propadák, ze kterého kromě Saúdů měly asi největší radost sázkové kanceláře po celém světě…
4) Robert Lewandowski. Messi branku z pokutového kopu vstřelil, jiná hvězda při exekuci na mistrovství světa selhala. Kanonýr Barcelony Robert Lewandowski neprostřelil v úvodním utkání Poláků mexického gólmana Guillerma Ochou a místo výhry se body dělily za remízu 0:0. »Pracovali jsme s trenérem brankářů na tom, jak je Lewandowski zvyklý zahrávat penalty. Předvídat se to dá hodně těžko, protože je kope 25 různými způsoby. Je to skvělý hráč a střelec,« citoval Ochou web espn.com. Je paradox, že zrovna na mistrovství světa si střelecká mašina vybrala penaltový způsob číslo 26…
5) Cristiano Ronaldo. Z celé pětice fotbalových star mohl být na úvod mistrovství nejspokojenější. Je zdravý, jeho tým vyhrál – a on k tomu pomohl měrou vrchovatou. Proměněnou penaltou ze zápasu proti Ghaně přepsal sportovní anály, když jako první fotbalista historie skóroval na pěti různých mistrovstvích světa. Bylo vidět, jakou měl radost. Odrazil se od země a vyskočil, jako by trávník byl trampolínou. Nedivme se. Ani on totiž neprožívá zrovna top období. Naopak, je možná stejně krizové jako u ostatních čtyř »konkurentů«. Určitě minimálně nejhektičtější. Že hvězda, která vydělává sedmimístnou cifru denně, přijde o práci, jistě není nic, co by ji, na rozdíl od nás běžných smrtelníků, dostalo do existenční krize, ale pokud se jmenujete Ronaldo a na samém startu MS vás vyhodí váš zaměstnavatel, rozhodně to není nic obvyklého, a pro hráče samotného povzbuzujícího. On se ale tlaku – prozatím – postavil čelem, a to tím nejlepším možným způsobem. A pořád může snít o tom, že vybojuje poslední zlato, které mu schází v jeho bohaté sbírce. »Cris pod tlakem a kritikou pracuje rád. Dostane pak ze sebe to nejlepší. I proto doufám, že vy, novináři, vydržíte a budeme pokračovat,« uvedl po výhře nad Ghanou s úsměvem na rtech Ronaldův portugalský spoluhráč Bruno Fernandes.
Uvidíme tedy, co se kolem »velké pětky« (či spíše čtyřky, protože Benzema už je bohužel doma) bude dít v příštích dnech. Osobně se na to těším jako malé dítě na Ježíška. Ale víte, co mě baví sledovat ještě více? Vzepětí asijských týmů. Už to není nejpodřadnější fotbalový kontinent. Podívejte se nejen na Saúdskou Arábii, ale i na Írán, Japonsko či Jižní Koreu. Paradoxně jen poslední mistr nejlidnatějšího kontinentu modré planety a zároveň hostitelský tým zůstává za očekáváním. A stejně tak i jeho fanoušci, kteří jsou schopni opustit hlediště za nepříznivého stavu ještě slušnou porci minut před závěrečným hvizdem. Jednou toho budou litovat, protože kdo ví, zda se někdy MS do Kataru ještě vrátí. Za jejich života, jakkoli jim přeji dlouhatánský život, to určitě nebude, na to vsadím boty, a klidně nejen je…
Takže sportu zdar – a úspěšný (nejen fotbalový) víkend všem sportovcům i nesportovcům.