Léto 2024 nadále láme teplotní rekordy a podle předpovědí meteorologů bude ručička teploměru nadále překračovat tropické třicítky. A na takovém parnu není nic dobrého. Kromě toho, že extrémní horko může vyvolat zdravotní problémy, ovlivňuje také chování lidí.
Vědci již dlouho nacházejí důkazy o tom, že teplo ovlivňuje chování živých organismů. Například americký výzkum potvrdil, že agresivní reakce krys vůči příslušníkům vlastního druhu jsou při vysokých teplotách silnější. Během experimentu bylo 16 párů samců rozděleno do dvou stejných skupin a zasaženo proudem 2,5 mA s různou frekvencí: první skupina dostávala 12 úderů za minutu a druhá 20 úderů. Postup byl třikrát opakován při různých teplotách: 4,4 °C, 21,1 °C a 37,7 °C. Ukázalo se, že agresivita, kterou potkani projevovali, nesouvisela s frekvencí elektrických šoků, ale s teplotou prostředí: čím bylo v okolí tepleji, tím častěji zvířata vůči sobě projevovala agresivitu (snažila se kousnout nebo poškrábat protivníka).
Podobný trend byl pozorován i u psů. Studie ukazují, že horko vyvolává agresivní chování vůči lidem. Když američtí vědci z Harvardu analyzovali statistiky 69 525 útoků psů v osmi amerických městech v letech 2009 až 2018, ukázalo se, že v horkém počasí útočí na lidi častěji. Podle statistik, které vědci odvodili, bylo relativní riziko pokousání psem při teplotě -17,7 °C menší než jedna, zatímco při 32 °C bylo více než 1,2. Odborníci vysvětlují, že při vysokých teplotách se riziko pokousání psem zvyšuje v průměru o 4 %.
Dokonce i ryby jsou v horku agresivnější: vědci zjistili, že tilapie nilská (Oreochromis niloticus) bojuje o dominanci aktivněji při teplotě vody 26 °C než v kapalině ohřáté na 14 °C.
Účinky horka pociťují také lidé. Je třeba začít tím, že lidské tělo není na extrémní horko přizpůsobeno: vnitřní samochladící mechanismus, pocení, ztrácí účinnost, když je teplota příliš vysoká a vzduch vlhký. To způsobuje úpal, který může vyústit v multiorgánové selhání (mohou selhat ledviny, srdce a mozek), což může vést k invaliditě nebo dokonce smrti. Podle výpočtů odborníků je hraničním ukazatelem teplota 35 °C se stoprocentní vlhkostí vzduchu. Za takových podmínek se přestává odpařovat pot a i ten nejlépe trénovaný člověk, zásobený neomezeným množstvím vody, po několika hodinách zemře. Fyzické zdravotní problémy však nejsou jediným nebezpečím extrémního horka.
Lidé se v horku stávají agresivnějšími
Jedním z precedentů, který dal podnět k výzkumu souvislosti mezi násilím a vysokými teplotami, je vypuknutí rasově motivovaných městských nepokojů v USA v létě 1967. Z hlediska počasí se stále jedná o jedno z nejteplejších období v historii země, například město Coeur d’Alene ve státě Idaho zažilo rekordních 16 dní s teplotami kolem 37 °C. Během tří měsíců pak došlo v celé zemi k asi 160 případům nepokojů, z nichž nejikoničtější skončil smrtí 43 lidí. Média tento fenomén nazvala Dlouhé horké léto, což odráželo přesvědčení, že horko a násilí spolu úzce souvisejí.
Domněnky novinářů se později vědecky potvrdily. Americká studie z roku 1997 zkoumala vztah mezi průměrnou roční teplotou ve Spojených státech a mírou kriminality v letech 1950-1995 a zjistila, že v letech, kdy byl počet horkých dnů s teplotou 32 °C a více vyšší, se zvýšil i počet násilných trestných činů a napadení. Američtí odborníci si navíc všimli, že statistiky teroristických útoků a s nimi spojených úmrtí, stejně jako případů masové střelby, se zhoršují, když jsou vysoké teploty.
Americká studie z roku 2023 ukázala podobné údaje: ukázalo se, že náhlé teplotní skoky (zejména v zimě) vedou k nárůstu násilné trestné činnosti v amerických městech. V oteplovacích dnech vzrostl počet loupeží o 4 %, útoků s přitěžujícími okolnostmi o 9,4 % a vražd o 19,4 % ve srovnání s ročním průměrem.
Předpokládá se, že neuspokojivé údaje souvisí také s tím, že lidé jsou v horku agresivnější. Například výzkum amerického psychologa Craiga Andersona ukázal, že lidé mohou začít vnímat jednání druhých lidí jako agresivní, pokud je jim horko. Aby to psycholog ověřil, promítl studentům čtyři videozáznamy dvojice, která vedla dialog: v prvním videu byl tón komunikace neutrální, zatímco ve třech následujících klipech bylo patrné rostoucí napětí mezi mluvčími. Respondenti byli požádáni, aby ohodnotili, jak nepřátelsky se k sobě lidé na videích chovají. Při sledování se studenti nacházeli v místnostech s různou teplotou, která se pohybovala od 14 do 36 °C. Výsledkem bylo, že studenti, kteří sledovali klipy v teplejších místnostech, hodnotili i první neutrální video jako nepřátelské.
Kromě toho existují studie, které ukazují, že horko podněcuje lidi k násilnému chování. Například studie chování vězňů v Mississippi zjistila, že ve dnech, kdy bylo ve věznici horko a teplota stoupla na 26,6 °C, se míra násilných interakcí mezi vězni zvýšila o 16 %.
Toto chování je pravděpodobně způsobeno tím, že horké počasí zvyšuje množství kortizolu, adrenalinu a testosteronu v krvi – hormonů, které jsou spojovány s dominantním, agresivním chováním. Stále více odborníků se však přiklání k myšlence, že horko jen dává průchod dříve nahromaděnému stresu. V experimentu, při němž lidé hráli počítačové hry v místnostech s různou teplotou (vědci chtěli dokázat, že čím teplejší místnost, tím spíše se u člověka projeví agrese vůči spoluhráči), se tak ukázalo, že násilné chování může souviset nejen s teplotou, ale také se sociálními okolnostmi.
Deprese, bipolární porucha, schizofrenie
Podle výzkumu teplo skutečně přispívá ke zhoršení psychických problémů. Například extrémně vysoké teploty jsou spojeny se zvýšenou mírou podrážděnosti a příznaky deprese. Úpal navíc představuje vážné riziko pro mozek, přičemž 10 až 28 % lidí, kteří jej utrpí, čelí dlouhodobému kognitivnímu nebo neurologickému poškození. Poškození mozku zase může vyvolat rozvoj různých psychických poruch, jako jsou deprese a posttraumatická stresová porucha.
Teplo je nebezpečné i pro pacienty s potvrzenými psychickými problémy. Rozsáhlá mezinárodní přehledová studie zjistila, že stoupající teploty a zvýšená úroveň UV záření mohou u lidí trpících bipolární poruchou vyvolat relapsy. Kromě toho vysoké teploty zhoršují příznaky schizofrenie, různých poruch nálady a úzkosti.
Americké studie také ukazují, že horko zvyšuje počet lidí, kteří vyhledají lékařskou pohotovost kvůli psychickým problémům. Některé mezinárodní přehledové studie naznačují, že každé zvýšení teploty o 1 °C je spojeno s 2,2% nárůstem počtu úmrtí v důsledku psychických problémů a také s 0,9% nárůstem výskytu psychických problémů. Dalším neblahým důsledkem vlny veder je nárůst počtu sebevražd, jak ukazuje analýza statistik sebevražd v 60 zemích v letech 1979-2016.
Dalším důvodem k obavám jsou léky, které lidé užívají ke zvládání poruch duševního zdraví. Mnohé z těchto léků mají negativní vliv na schopnost organismu vyrovnat se s horkem, takže lidé v terapii jsou náchylnější k úpalu: léky jednoduše blokují pocení, takže se tělo nedokáže řádně ochladit. Výsledkem je zvýšené riziko orgánových poruch a dokonce i smrti.
Narušení učení a práce
V horkých letních měsících se také snižuje produktivita a kognitivní schopnosti lidí. Vědci zjistili určité důkazy o tom, že lidé hůře řeší úkoly a problémy, když je jim horko. Dobrým příkladem jsou výsledky amerických školáků při zkouškách. V USA se závěrečné testy na středních školách skládají v červnu, kdy se teploty mohou pohybovat od 15 °C do 37 °C. Vědci se rozhodli ověřit, jak teplota ovlivňuje úspěšnost školáků při zkouškách: za tímto účelem vědci analyzovali výsledky přibližně jednoho milionu studentů z let 1999 až 2011. Ukázalo se, že pokud teplota ve třídě během testování dosáhne 32 °C, šance studentů na úspěšné složení předmětu se snížila o 10 % ve srovnání s šancemi těch, kteří skládali zkoušky při teplotě nepřesahující 24 °C. Jiná americká studie ukázala, že vysokoškolští studenti, kteří studují v učebnách s teplotou 26,3-30 stupňů, si hůře zapamatovali informace ve srovnání s těmi, kteří studují při příjemné teplotě 21,4-25 stupňů.
Kromě toho má horko negativní vliv na produktivitu. Američtí a finští vědci zjistili, že teplota v kanceláři ovlivňuje výkonnost zaměstnanců. Ukázalo se, že ta začne postupně klesat, pokud je vzduch v pracovní místnosti ohřátý na 23-24 stupňů, a při teplotě 30 stupňů se sníží o rekordních 8,9 %. K podobným výsledkům dospěli i indičtí odborníci. Podle jejich výpočtů se při zvýšení průměrné roční teploty o jeden stupeň sníží objem výroby uvnitř země o 2,1 % v důsledku neschopnosti zaměstnanců zvládnout předchozí pracovní normu.
S největší pravděpodobností tyto statistiky souvisejí s tím, že v horku se zdroje organismu rozdělují jinak: místo aby se energie vynakládala na udržení mozkových a kognitivních funkcí, vynakládá se energie na ochlazování těla. Výsledkem je letargie a horší intelektuální výkonnost.
(cik)